LA ETAPA DEL RETORNO (ESTER)

 ESTER (478-464 a.C.)

 INTRODUCCIÓN 

1. Ester es uno de los dos libros del Antiguo Testamento que lleva nombre de mujer; el otro es el de Rut. 

2. El nombre Ester significa «estrella». 

3. Este libro nos habla acerca de los judíos que vivían en Persia y que no volvieron a Jerusalén después del decreto de Ciro. A fin de ubicar bien el relato histórico que tenemos aquí, consideremos lo siguiente: 

a. Los judíos regresaron primeramente a Jerusalén bajo la dirección de Zorobabel en el 536 a.C. 

b. El templo fue completado en el 516 a.C. 

c. Ester fue proclamada reina en el 478 a.C. d. Salvó a su pueblo en el 473 a.C. 

e. Esdras regresó a Jerusalén en el 455 a.C. 

f. Nehemías marchó a Palestina en el 445 a.C. De manera que Ester aparece en el escenario de la historia unos sesenta años después que fuera promulgado el decreto de Ciro y aproximadamente treinta y cinco años antes del retomo de Nehemías. 

4. El nombre de Dios no aparece en el libro, como tampoco se encuentra en el Cantar de los Cantares. Por esta razón, la Iglesia se resistió al principio a aceptar este libro en el canon inspirado de las Escrituras, pero pronto quedó incluido. 

5. A pesar de la omisión de todo nombre con que se designa a Dios, no hay otro libro en toda la Biblia en que sea más evidente la presencia de Dios obrando desde detrás del escenario que en este. 

6 . «Providencia» es la palabra clave para entender el libro de Ester, que literalmente significa «proveer con anticipación». La providencia ha sido definida por el teólogo Strong de la siguiente manera: «La providencia es aquella acción constante de Dios mediante la cual Él hace que todos los sucesos del mundo físico y moral coadyuven al cumplimiento del propósito original para el cual creó todas las cosas.» También ha sido definida como «la mano de Dios en el guante de la historia». La providencia es el último de los tres hechos que componen la soberanía de Dios tal como la ve el hombre. Estos son: 

a. La creación, que habla de la existencia del universo (Gn. 1:1). 

b. La preservación, que habla de la continuidad de este universo (He. 1:3; Col. 1:16,17). 

c. La providencia, que da razón de su progreso y desarrollo (Sal. 135:6-10; Dn. 4:35). 

7. Podríamos escribir con toda propiedad las palabras de Romanos 8:28 en las páginas del libro de Ester. 

I. El ascenso de Ester (Est. 1—2). 

A. El rechazo de Vasti (1:2-21). 

1. En el tercer año de su reinado, el rey persa Asuero (Jeijes) dio una fiesta fantástica que duró 180 días. Fueron invitados miles de los funcionarios del reino procedentes de sus 127 provincias, desde la India hasta Etiopía (1:1-4). 

2. Aunque no se declara específicamente, la razón probable de la fiesta era levantar la moral de sus vasallos y prepararles sicológicamente para la expedición que planeaba contra Grecia. El trasfondo de la escena es así: 

a. En el año 490 a.C., Darío el Grande, padre de Jerjes, había dirigido una gran flota compuesta de 600 naves para transportar 60.000 soldados de caballería e infantería en un esfuerzo por capturar Atenas y subyugar el mundo griego. Pero fue derrotado completamente por el general griego Milciades en una pequeña llanura llamada Maratón. A pesar de la gran diferencia numérica, los griegos rodearon a sus enemigos y los vencieron. 

b. La batalla de Maratón aparece como la número seis en el libro History's 100 Greatest Events, de William A. DeWitt. 

3. Durante la última semana de la fiesta, el rey mandó llamar a su esposa, la reina Vasti, para mostrar su belleza a algunos de sus más importantes amigos ya medio embriagados. La reina se negó a exhibirse de esta manera (1:5- 12). 

4. El rey, lleno de ira, escuchó el consejo de sus amigos de que echara a Vasti para siempre de su presencia a fin de que otras mujeres en el reino no imitaran su desobediencia (1:13-21). 

B. La elección de Ester (2:1-20). 

1. Una vez pasado el enojo, el rey lamentó su precipitada decisión, pero ya era tarde, pues no se podía cambiar la estricta ley de Persia aunque fuera él quien la hubiera dado (2 : 1 ).

2. Aceptó la sugerencia de sus ministros de llevar a cabo una búsqueda de las mujeres más bellas del imperio, con el propósito de celebrar un concurso y que la ganadora se convirtiera en su nueva esposa (2:2-4). 

3. Entre las bellezas que fueron llevadas al palacio se encontraba una joven judía llamada Hadasa, conocida también como Ester. Esta bella doncella había sido criada por un primo suyo, mayor que ella, llamado Mardoqueo, de la tribu de Benjamín (2:5-8). 

4. Ester se ganó muy pronto el favor de Hegai, el encargado de supervisar todo el proceso de elección. Sin embargo, por consejo de Mardoqueo, Ester no reveló su identidad judía en este momento (2:9-11). 

5. El concurso duró cuatro años, pero después que el rey vio a todas las finalistas, quedó prendado de Ester y la eligió para que se convirtiera en su reina (2:12-17). 

6 . Para celebrarlo, Asuero organizó otra gran fiesta y llegó hasta rebajar los impuestos en su provincia. Nota: La razón de todo esto era, en parte, compensar por su reciente derrota en Grecia. Debemos entender que pasaron aproximadamente cuatro años entre su divorcio de Vasti y su matrimonio con Ester. Damos a continuación un resumen de los sucesos que tuvieron lugar en este período. 

a. En la primavera del 480 a.C., Jerjes cruzó el estrecho de los Dardanelos con 100.000 hombres y cientos de naves. La historia nos dice que Jerjes lloró cuando vio desfilar los regimientos de este formidable ejército con todo el brillo de sus armaduras y el colorido de sus banderas. Cuando le preguntaron por qué lloraba, contestó: «Porque sé que toda esta gloria militar es sólo por un momento y que pronto desaparecerá para siempre. Porque en menos de cien años todos habremos muerto, incluido yo.» 

b. Poco después sufrió el primer desastre, pues una severa tormenta de primavera en el mar le hizo perder 400 de sus barcos. Ciego de furor y frustración, Jerjes golpeó las aguas con su cinturón. 

c. Nada más desembarcar en Grecia, su soberbio ejército fue frenado en el paso de las Termópilas durante un día completo por 300 soldados espartanos capitaneados por Leonidas, infligiéndoles grandes pérdidas y permitiendo que el pequeño ejército griego pudiera retirarse a un lugar más seguro. 

d. Jerjes pudo al fin pasar, llegó a Atenas e incendió la ciudad, destruyéndola; aunque la mayoría de sus ciudadanos habían huido a la isla de Salamina. Jerjes entonces, muy seguro de la victoria, embarcó su ejército para cruzar hasta Salamina, confiado en la superioridad numérica de tres a uno que tenía. Pero las naves griegas, más pequeñas y ágiles, dominaban la lucha en el mar. El rey persa vio pronto con horror cómo se hundían sus barcos y morían sus soldados. 

e. Regresó a Persia derrotado, dejando el resto del ejército en Grecia al mando del general Nardonio. Un año después, Nardonio fue derrotado y muerto en la batalla de Platea, en el 479 a.C. Este fue un golpe de muerte para el Imperio Persa. En el bien conocido libro de J.F.C. Fuller, The Decisive Battles of the Western World, aparecen las batallas de Salamina y Platea entre las más importantes de la historia conocida. 

C. Mardoqueo se entera de un complot (2:19-23). 

1. Mardoqueo, que se había convertido en un funcionario de palacio, llega a escuchar la conversación de dos oficiales de la guardia real que tramaban un complot para asesinar a Jeijes. 

2. Lo comparte con la reina Ester y ésta informa a Jerjes. Ambos oficiales son ejecutados. Esto quedó registrado en el libro de la historia del reinado de Jerjes. Nota: Jeijes fue asesinado años más tarde, en el 465 a.C., en un complot semejante. 

II. Las mentiras de Amán (caps. 3— 5). 

A. Servidumbre infernal. 

1. Poco después que Ester se convirtiera en reina, Jerjes nombró primer ministro a Amán, un político depravado. Amán era un amalecita, un descendiente del rey Agag, que reinó en los días de Saúl y de Samuel. Recordaremos que Saúl desobedeció a Dios y perdonó en guerra la vida del rey Agag (1 S. 15). Los amalecitas fueron enemigos acérrimos de Israel, los atacaron cuando iban camino de la tierra prometida (Ex. 17:14; Dt. 25:17-19). 

2. El arrogante Amán se enteró pronto de que un judío llamado Mardoqueo no se inclinaba ante él, como había sido ordenado. Mardoqueo simplemente quería ser fiel a Dios, como lo habían también sido otros judíos cautivos en tierra extraña (véase Dn. 3). 

3. Amán tramó la manera de exterminar no solamente a Mardoqueo, sino a todos los judíos que vivieran en el Imperio Persa. Esta es la acción antisemita más fuerte del Antiguo Testamento. En su estrategia diabólica se presentó ante el rey con las siguientes «recomendaciones»: 

a. «... hay un pueblo esparcido y distribuido entre los pueblos en todas las provincias de tu reino, y sus leyes son diferentes de las de todo pueblo, y no guardan las leyes del rey, y al rey nada le beneficia el dejarlos vivir» (3:8). Esto era, por supuesto, una gran mentira. 

b. Que él ingresaría gozosamente diez mil talentos de plata (330.000 kilos) en el tesoro real para contribuir a los gastos de tal purga (3:9). Amán, sin duda, había contado con la confiscación de los bienes de miles de personas inocentes a quienes planeaba degollar como corderos. ’ 

c. El rey, sin preocuparse de quién era ese «pueblo» y sin verificar los cargos, acepta el plan con gran indiferencia (3:10,11). d. Varias semanas después Amán ya tenía preparadas todas las cartas que quería enviar a todos los gobernadores y funcionarios del imperio, a cada uno según su lengua o dialecto. Correos reales fueron enviados con los decretos de ejecución que ordenaban que todos los judíos fueran asesinados el 28 de febrero del año siguiente, el 473 a.C. (3:12-15). 

B. Fortaleza de ánimo (caps. 4— 5). 

1. La vemos en Mardoqueo (4:1-14). 

a. Nada más enterarse del decreto de ejecución, Mardoqueo se identifica inmediatamente con su pueblo y le invade un profundo dolor. 

b. A Ester, ignorante de la nueva ley, le llegan las noticias de la tristeza de su primo y pregunta cuáles son las razones de su dolor. 

c. Mardoqueo la informa de lo que está pasando y la aconseja de que vea al rey sin pérdida de tiempo. 

d. Ester le recuerda que está prohibido, bajo pena de muerte, entrar a la presencia del rey sin haber sido invitado, y ella no lo había sido en los últimos treinta días. 

e. Mardoqueo la responde con la declaración que es quizá la clave de todo el libro (4:13, 14). f. Dos frases son especialmente significativas: 

(1) «Porque si callas ... respiro y liberación vendrá de alguna parte para los judíos.» Aunque el nombre de Dios no aparece por ninguna parte en el libro, Mardoqueo sin duda tenía su liberación en mente. 

(2) «¿Y quién sabe si para esta hora has llegado al reino?» Esto fue exactamente así. Ester no solamente salvó después a los judíos que vivían en Persia sino también a los que estaban en Palestina, pues el decreto los incluía. Además de esto, no cabe la menor duda de que la reina ejerció una gran influencia sobre su hijastro Artajeijes, quien tiempo después se mostró tan benévolo con Esdras y con Nehemías. 

2. La observamos también en Ester (4:15— 5:14). 

a. Ester solicita inmediatamente tres días de ayuno entre los judíos, y decide que ella entrará «a ver al rey, aunque no sea conforme a la ley; y si perezco, que perezca» (4:16). (Véase también Dn. 3:17, 18.) 

b. Tres días más tarde Ester entró en el patio interior del palacio sin haber sido invitada, pero para su tranquilidad fue recibida calurosamente. Jerjes, dándose cuenta de que a su esposa le pasaba algo importante al arriesgarse de aquella manera, le preguntó: «¿Qué tienes, reina Ester, y cuál es tu petición? Hasta la mitad del reino se te dará» (5:3). (Véanse Dn. 5:16 y Mr. 6:22, 23. Véanse también Pr. 21:1; 19:12.) 

c. La reina no reveló su petición en ese momento, sino simplemente solicitó que el rey y Amán participaran en un banquete que ella estaba preparando para el día siguiente. Jerjes aceptó gustosamente. d. Al enterarse de la invitación el vanidoso Amán se llenó de orgullo, pero cuando vio a Mardoqueo a la entrada del palacio, que no se inclinaba ante él, se llenó de ira. e. Al llegar a casa contó a Zeres, su mujer, y a sus amigos tanto su alegría como su enojo. Notemos como el pasaje bíblico de 5:12-14, revela con gran luz el verdadero carácter de Amán y de su esposa. 

III . El galardón de la fe (caps. 6 — 10). 

A. La ejecución de una bestia: Amán (6 —8 ). 

1. Escena primera: la alcoba del rey (6 ). 

a. Jerjes tuvo insomnio una noche y ordenó que le leyeran algunos registros históricos, con la esperanza quizá de que fuera tan aburrido que le diera sueño (6 : 1 ). 

b. El lector empezó a leer, «por casualidad», en el lugar donde se relataba cómo Mardoqueo salvó la vida del rey denunciando el intento de asesinato. A lo que el rey pregunto «¿Qué honra o qué distinción se hizo a Mardoqueo por eso?» (6:3). La respuesta fue: «Nada se ha hecho con él.» 

c. En este momento exacto Amán llegaba al palacio para conseguir la autorización del rey para colgar a Mardoqueo. Jeijes, todavía dispuesto a premiar a Mardoqueo (ni el rey ni Amán sabían lo que cada uno estaba pensando), usó a su primer ministro para pensar en voz alta y preguntó: «¿Qué se hará al hombre cuya honra desea el rey?» (6 :6 ). 

d. El arrogante y egoísta Amán creyó que el rey estaba pensando en él y descaradamente recomendó: (1) Que debía ser honrado vistiéndole con las propias ropas del rey. (2) Que se le montara en el caballo real. (3) Que se le permitiera llevar la corona real. (4) Que el príncipe más noble del rey fuera el encargado de pasear a este héroe, montado en el caballo real, por las calles de la ciudad, pregonando que era honrado por el rey (6:7- 9). 

e. Al rey le pareció bien el consejo y ordenó a su perverso primer ministro que él mismo lo hiciera a favor de Mardoqueo. El desconcertado Amán salió tambaleándose para cumplir la orden del rey y después se marchó a su casa completamente humillado. Allí no recibió mucho consuelo, pues escuchó a su mujer decirle: «... Si de la descendencia de los judíos es ese Mardoqueo delante de quien has empezado a caer, no lo vencerás, sino que caerás por cierto delante de él» (6:13). 

f. Mientras hablaban, Amán recibió la invitación para el banquete de Ester (6:14). 

2. Escena segunda: en el salón del banquete real (7). 

a. La perfidia descubierta (7:1 -6 ).

 ( 1 ) Ester informó al rey que había en marcha un plan para matarla a ella y a su pueblo. El rey, lleno de asombro y furia, preguntó: «¿Quién es, y dónde está, el que ha ensoberbecido su corazón para hacer esto?» (7:5). 

(2) Ester señaló a Amán y contestó: «El enemigo y adversario es este malvado Amán» (7:6). (Véanse también 1 P. 5:8; 1 Jn. 2:13; 2 Ts. 2:8.) 

b. Cambian las suertes (7:7—8:17). (1) Jerjes, incapaz de hablar por la ira que le dominaba, salió por un momento al jardín de su palacio (7:7). 

(2) El cobarde Amán, lleno de pánico, suplicó a Ester que intercediera ante el rey por él. Turbado por el temor cayó accidentalmente sobre el diván en que estaba recostada la reina (7:8). 

(3) En ese preciso momento Jerjes regresó al salón del banquete e interpretó que Amán pretendía abusar de Ester. Sabiendo ya que Amán había preparado una horca para Mardoqueo, el rey ordenó que Amán fuera ahorcado en ella aquella misma noche. La orden fue cumplida inmediatamente (7:9, 10). Nota: Amán había violado aquella advertencia de Dios a Abraham que decía: «Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que maldijeren maldeciré...» (Gn. 12:3). Él perdió su vida a causa de esta violación. (Véanse Pr. 26:27; Gá. 6:7, 8 ; Is. 54:17.) Faraón aprendió que el pueblo de Ester no podía ser ahogado (Ex. 14). Nabucodonosor aprendió que no podía ser quemado (Dn. 3). Darío aprendió que no podía ser devorado (Dn. 6 ), Amán descubrió que no podía ser colgado (Est. 7). 

(4) Después de su ejecución, Jeijes entregó a Ester los bienes de Amán y nombró a Mardoqueo primer ministro (8 :1 , 2 ). 

(5) Ambos rogaron después al rey que anulara la orden de Amán. Pero la ley entre los medas y persas no se podía abrogar una vez que había sido promulgada, ni siquiera el rey podía hacerlo. Jerjes hizo entonces lo mejor que podía en una situación así: ordenó a los judíos que se defendieran. Mardoqueo envió inmediatamente copias de este nuevo decreto a todas las 127 provincias del imperio (8:3- 14). 

B. La institución de la fiesta de Purim (caps. 9— 10). 

1. Los judíos se prepararon y fueron 'capaces de resistir a sus enemigos el 23 de febrero, que era la fecha de su ejecución (9:1-19). 

2. Mardoqueo y Ester instituyeron entonces una nueva fiesta en recuerdo de la gran salvación que habían experimentado al escapar de las manos de Amán (9:20-32). 

3. Mardoqueo se convirtió en un notable estadista, un hombre piadoso que fue respetado tanto por los judíos como por los gentiles, porque ejerció el poder con habilidad y justicia ( 10 ). Nota: Unos 2.400 años después que sucedieran los hechos narrados en el libro de Ester, tuvo lugar una pasmosa réplica de los mismos en la Rusia del siglo xx. 

El 1 de marzo de 1953, escasamente ocho años después que el holocausto nazi quitara la vida a seis millones de judíos, José Stalin reveló un plan para liquidar a los tres millones de judíos de la entonces Unión Soviética. La propuesta debía entrar en efecto a partir del 9 de marzo, pero nunca se llevó a cabo, porque al día siguiente de presentarla, Stalin murió inesperadamente de un derrame cerebral. Esta sorprendente noticia, frecuentemente rumoreada, ha sido oficialmente confirmada por Ludmila Lufanov, una bibliotecaria rusa, no judía, que trabajó por años en los archivos secretos rusos en Moscú. Logró salir de Rusia en los últimos años y trasladarse a los Estados Unidos, donde vive ahora. No hace mucho publicó en ruso su increíble testimonio en un periódico soviético, y una copia del mismo treinta, incluyendo a muchos que habían sido colaboradores leales desde el principio del movimiento bolchevique. No solamente liquidó a la infame sección judía del partido, llamada Yevesektzia, que se esforzó más que nadie para eliminar el judaismo y la cultura judía, sino que exterminó a las mismas cabezas de la Yevesektzia. Después de la guerra, que había interrumpido sus planes contra los judíos, Stalin, enfurecido por la recepción que dieron en Moscú los judíos soviéticos a Golda Meir, la primera embajadora judía ante la antigua Unión Soviética, actuó con dureza. Poetas, escritores y artistas judíos fueron liquidados (muchos de los cuales habían sido comunistas leales que nunca se quejaron cuando Stalin eliminaba a judíos religiosos y sionistas). Demandó que los países satélites hicieran lo mismo, y el mundo se asombró cuando Slansky, el jefe del partido comunista checoslovaco y leal partidario de Stalin, y otros líderes importantes judíos, fueron acusados de traición y ahorcados. Pero fue el infame «complot de los doctores» lo que iba a marcar el momento cumbre del genocidio judío. 

En 1953 Stalin anunció repentinamente que se había descubierto un «complot» para asesinarle. Era un plan muy astuto, elaborado por unos médicos que eran todos judíos. La prensa del partido sacó la noticia en primera página, dando los nombres de los culpables. Empezaron a aparecer muchas denuncias de comunistas títeres de toda la Unión Soviética. Estaba claro que las palabras clave eran «judío», «cosmopolitismo» y sionismo». Stalin decidió que el colgar a los doctores serviría de pretexto para que las masas se desenfrenaran durante tres días y eliminaran dos terceras partes de los judíos soviéticos. El resto sería enviado a campos de concentración en Siberia donde también morirían. 

El 1 de marzo de 1953 convocó para las 12:00 horas del día una reunión del Politburó en el Kremlin y les leyó a los líderes rusos su plan de exterminación de los judíos. Según las transcripciones secretas, dijo: «Los asesinos de bata blanca han admitido su culpabilidad. El 9 de marzo serán ahorcados en la Plaza Roja delante de todos, pero este castigo no será suficiente para satisfacer a nuestro pueblo.... El enojo de las masas no quedará satisfecho, y habrá tres días en que nos veremos incapaces de controlar la justa ira popular que se desbordará sobre las cabezas de los judíos.» Stalin concluyó diciendo que pasados aquellos tres días, los líderes de la comunidad judía admitirían por escrito su culpabilidad colectiva contra el pueblo ruso y suplicarían al gobierno que los salvara de la aniquilación total.

 «Después de solicitar la intervención, el gobierno no podrá quedarse sin actuar, y a fin de separar a los racistas judíos del pueblo ruso, los judíos serían montados en vagones especiales de ferrocarril y enviados a la parte norte más lejana de la estepa siberiana. Sin embargo, sólo una tercera parte de los pasajeros de estos trenes especiales llegarían vivos a su destino; las otras dos terceras partes caerían víctimas de la ira del pueblo en las estaciones a lo largo del camino.» Según la bibliotecaria, cuando Stalin terminó de leer su plan se produjo un silencio sepulcral en el salón de reuniones. El dictador se levantó furioso, maldijo a su gabinete, y salió dando un portazo. 

El 2 de marzo, al día siguiente de dar a conocer su plan de exterminación de los tres millones de judíos, y una semana antes de que fuera llevado a efecto, Stalin murió de un derrame cerebral. Su cadáver embalsamado fue exhibido durante una semana y enterrado el 9 de marzo, que era justamente el día de la fiesta judía de Purim.

LA ETAPA DEL RETORNO (NEHEMIAS )

 NEHEMÍAS (445 a.C.) 

INTRODUCCIÓN 

1. Era el año 445 a.C. Los judíos que regresaron ya llevaban en Jerusalén como noventa años; un cierto número de ellos permanecía aún en Babilonia y Persia. 

2. Nehemías era uno de los que permanecía en Persia. Este hombre capaz había sido elevado a la posición de copera del rey Artajeijes, lo que equivalía a hombre de confianza del monarca. 

3. Entristecido y desafiado por las noticias relacionadas con la situación tan desesperada que viven en la indefensa ciudad de Jerusalén, Nehemías decide marchar a la Ciudad Santa a reconstruir los muros. 

4. Nehemías era un joven contemporáneo de Esdras. a. Esdras era sacerdote y maestro de la Biblia. Su principal tarea consistió en la purificación del pueblo en Jerusalén. b. Nehemías era político y edificador. Su principal tarea tuvo que ver con la protección del pueblo de Jerusalén. 

5. El rey Artajeijes se había mostrado bondadoso para con Esdras diez años atrás y accedió también a la solicitud de Nehemías de marchar a Jerusalén. Este rey era hijo de Jeijes y, por consiguiente, hijastro de Ester, quien si duda pudo ejercer influencia sobre él a favor de Esdras y de Nehemías.

6 . Nehemías es el último libro histórico del Antiguo Testamento. 

7. Este libro es la autobiografía de un hombre llamado a edificar.

I. Las noticias concernientes al muro (Neh. 1). 

A. En diciembre del 446 a.C. Nehemías se entera por medio de su hermano Hanani, un judío que le visitaba (1:2; 7:2), de la lamentable situación en que se encontraba Jerusalén. Estas noticias le destrozaron el corazón (1:3). 

B. Al saberlo, Nehemías inicia un período de: 1. Confesión a Dios por los pecados de su pueblo (1:6, 7). 2. Intercesión a Dios por las necesidades de su pueblo ( 1 :8 - 1 1 ). 

II. La solicitud de construir el muro (2:1-8). 

A. En abril del 445 a.C., después de cuatro meses de oración, Nehemías ruega al rey: «... envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, y la reedificaré» (2:5). 

B. Artajerjes se lo concede y le entrega dos cartas. 

1. Una para las autoridades persas al oeste del río Eufrates, que le sirve como pasaporte para pasar. 

2. La otra era para Asaf, el guardabosques del rey, para que le entregara madera para la tarea de edificación. 

III . La necesidad del muro (2:9-20). 

Poco después de llegar a Jerusalén, Nehemías inspecciona a media noche la situación del muro alrededor de la ciudad. A la mañana siguiente convoca a los líderes de Judá y comparte con ellos la carga de su corazón (2:17, 18). Podemos concluir que había al menos dos razones que hacían urgente la construcción del muro: 

A. Era necesario para protección, para mantener alejados a los extraños. Esto ayudaría a evitar ataques sorpresivos. 

B. Era necesario para la separación, a fin de mantener a los propios dentro. Serviría para cortar la creciente mundanalidad de los judíos que se asociaban libremente con los paganos que les rodeaba

IV. Las puertas del muro (Neh. 3). Las diferentes puertas que se mencionan aquí forman un bello cuadro que representan la vida cristiana. Notemos: 

A. La puerta de las Ovejas (3:1), nos habla de la cruz (Jn. 10:11). 

B. La puerta del Pescado (3:3), nos habla de ganar almas (Mt. 4:19). 

C. La puerta Vieja (3:6), nos habla de nuestra vieja naturaleza (Ro. 6:1-23). 

D. La puerta del Valle (3:13), nos habla de sufrimientos y pruebas (2 Co. 1:3-5). 

E. La puerta del Muladar (3:14), nos habla de las obras de la carne (Gá. 5:16-21). 

F. La puerta de la Fuente (3:15), nos habla del Espíritu Santo (Jn. 7:37-39). 

G. La puerta de las Aguas (3:26), nos habla de la Palabra de Dios (Jn. 4:10-14). 

H. La puerta de los Caballos (3:28), nos habla de la guerra espiritual que sostienen los creyentes (Ef. 6:10-17). 

I. La puerta Oriental (3:29), nos habla del retorno de Cristo (Ez. 43:1, 2). 

J. La puerta del Juicio (3:31), se piensa que esta era la puerta del juicio, y nos habla, por tanto, del tribunal de Cristo (1 Co. 3:9-15; 2 Co. 5:10). 

V. La oposición al muro. 

La obra de Dios va a despertar siempre oposición humana y satánica. Estas fuerzas se combinaron de la forma más perversa para paralizar las obras. Emplearon varios métodos para lograrlo: 

A. Ridiculización (2:19; 4:1-3). Nehemías no había hecho nada más que empezar cuando empezó la oposición de un trío infernal: 

1. Sanbalat (el gobernador de Samaria). 

2. Tobías (el líder amonita). 

3. Gesem (el jefe árabe). Estos perturbadores empezaron burlándose del trabajo que hacían. Tobías dijo: «Lo que ellos edifican del muro de piedra, si subiere una zorra lo derribará» (4:3). Pero Nehemías lo llevó a Dios en oración y siguió adelante con la obra (4:4, 5). 

B. Enojo (4:1, 6-9). A pesar de la burla, el muro, no obstante, estuvo pronto a la mitad de su altura alrededor de la ciudad. El trío dejó de mofarse, pero en su furor conspiraron para atacar Jerusalén. Una vez más Nehemías testificaría: «Entonces oramos a nuestro Dios, y por causa de ellos pusimos guarda contra ellos de día y de noche» (4:9). 

C. Desaliento (4:10). Pasado un tiempo muchos de los trabajadores se sintieron fatigados por el esfuerzo agotador de retirar tantos escombros acumulados durante años. 

D. Temor (4:11-23). Los que edificaban eran conscientes de la posibilidad de un ataque inminente de parte de sus enemigos para exterminarlos en masa. Otra vez Nehemías estuvo a la altura de las circunstancias. 

1. Situó guardias armados detrás del muro. 

2. Los inspiró con su propia confianza en Dios. 

3. Nombró a un vigilante para que tocara la trompeta y los alertara en caso de peligro. 

4. Dispuso que todos los obreros estuvieran equipados con herramientas y armas, y así construyeron el muro. 

5. Programó el trabajo desde el amanecer hasta que se ponía el sol. Durante este tiempo febril y heroico ninguno de los guardas u obreros se quitó la ropa. 

E. Luchas internas (5:1-5). Algunos de los judíos ricos se aprovechaban de los más pobres forzándolos a venderse como esclavos y quitándoles sus propiedades. Nehemías se enfureció al enterarse y convocó un juicio público para considerar la conducta de estos hombres egoístas. En esta asamblea demandó y recibió la promesa de que les serían devueltas a las víctimas las ganancias deshonestas (5:6-13). F. Pereza (4:10). Leemos que algunos de los líderes eran haraganes y no ayudaron en nada. 

G. Astucia satánica (6:1-8). Los enemigos de Nehemías intentaron en cuatro ocasiones diferentes tener una sesión de «diálogo» con él. Pero él rehusó sabiendo que tramaban matarle. Notemos: 1. La invitación a negociar: «... Ven, por tanto, y consultemos juntos» (6:7). 2. La respuesta refleja su convicción: «... Yo hago una gran obra, y no puedo ir; porque cesaría la obra, dejándola yo para ir a vosotros» (6:3).

 H. Profetas mentirosos (6:10-14). Un falso profeta llamado Semaías fue sobornado por Sanbalat para atemorizar a Nehemías a fin de que se escondiera, bajo el pretexto de que Dios le había declarado que aquella misma noche sería asesinado. 

VI. La bendición de completar el muro. 

A pesar de toda persecución y dificultad, Nehemías logró que se terminara de levantar el muro para primeros de septiembre, a los cincuenta y dos días de haber empezado (6:15). Muchas bendiciones resultaron de la realización de este proyecto: 

A. La lectura de la Palabra de Dios (8:1-8; 9:3). 

B. La restauración de la fiesta de los Tabernáculos (8:13-18). 1. Esta fiesta no había sido propiamente observada desde los días de Josué, hacía ya 900 años. 2. La fiesta fue instituida en Levítico 23. Su propósito y forma de observarla lo hallamos en 23:40-43. 3. El pueblo la celebró con gran gozo. Esdras leyó del libro de la ley de Moisés durante los siete días de la fiesta. 

C. La recitación en oración de la historia de Israel (9:6-38). Esdras resumió en esta notable oración pública toda la historia de la fidelidad de Dios derramada sobre Israel. 

D. La ratificación de un pacto especial (9:38; 10:1-29). 

E. La repoblación de la ciudad de David (11:1, 2).

F. La denuncia de pecados: 

1. De alianzas impías (9:1,2, 10:30; 13:3). 

2. De la falta de diezmos (10:32-39; 12:44-47; 13:10, 11).

3. De trabajos no lícitos en sábado (10:31; 13:15- 22). 

4. De matrimonios mixtos (13:23, 24). 

5. Del uso no autorizado del templo (13:1-9). El celo tan extraordinario de Nehemías y sus acciones audaces lograron que el proceso de arrepentimiento diera sus frutos. 

    1. Regresó por un tiempo a Persia (13:6), pero al volver a Palestina descubrió varias cosas inquietantes. a. El sacerdote encargado de la custodia del templo había convertido un cuarto grande donde se guardaban las ofrendas en una recámara nada menos que para su amigo Tobías. b. Nehemías le ordenó que saliera de allí inmediatamente y arrojó fuera todas sus pertenencias (13:9). c. Tuvo que volver a reorganizar el coro del templo que se había disuelto durante su ausencia (13:10). 2. Su celo no tuvo límite como lo demuestra el relato que tenemos en 13:23-25. 3. Su última acción que tenemos registrada consistió en echar a Joiada, hijo del sumo sacerdote Eliasib, por su matrimonio ilícito con la hija de Sanbalat (13:28). 

G. El regocijo de todo el remanente. Cuando la obra de Dios se hace a su manera el pueblo se llena de gozo. Observemos las diferentes referencias que lo muestran: 

1. La personas se enviaron regalos unas a otras y comieron juntos en la fiesta (8 : 1 2 ). 

2. Los levitas cantaron y se acompañaron con címbalos, salterios y cítaras (9:4; 12:27, 28). 

3. Nehemías dividió al pueblo en dos grupos. Cada uno caminó en dirección opuesta mientras completaban sus cantos de alabanza a Dios (12:31-34). 

4. Esdras dirigió a un grupo especial de sacerdotes que tocaban las trompetas (12:35-37). 

5. El resultado de todo esto es que «el alborozo de Jerusalén fue oído desde lejos» (12:43).

LA ETAPA DEL RETORNO ( INTRODUCCION ) ESDRAS

INTRODUCCIÓN A LA ETAPA DEL RETORNO 

1. Este período nos habla  de los judíos en Palestina (libro de Nehemías) y como hay intentos de eliminarlos en Persia (libro de Ester). 

2. Abarca la construcción el segundo templo y la terminación del canon del Antiguo Testamento. 

3. Su duración es de aproximadamente 140 años. 

4. Empieza con el ministerio histórico de Esdras el escriba (Esd . 7 :6 - 10 ) y termina con el ministerio profético del profeta Elias (Mal. 4 :5 , 6). 

5. Leemos  acerca de la misión a media noche de Nehemías impulsado por el Espíritu (N eb. 2) y de la también misión de medianoche de Amán inducida por Satanás (Est. 6). 

6. Senos habla sobre una conspiración contra un rey pagano (Est. 2 :21 -23 ) y de otra conspiración contra el Rey de rey es (Zac. 11:12, 13). 

7. Esta etapa incluye la restauración de la fiesta de los Tabernáculos (Neh. 8 :13 -18 ) y la institución de la fiesta de Purim (Est. 9:20-32). 

LA ETAPA DEL RETORNO: Esdras, Ester, Nehemías, Hageo, Zacarías, Malaquías 

ESDRAS (445 a.C.) INTRODUCCIÓN 

1. Sedequías, el último rey de Judá, fue llevado a la cautividad por Nabucodonosor en el año 597 a.C. La ciudad de Jerusalén quedó destruida y el templo arrasado por el fuego el 18 de julio del 586 a.C . (véase 2 R. 24 — 25). 

2. Daniel y Ezequiel, además de otros muchos ciudadanos de Judá, fueron deportados a Babilonia. Ambos ministraron y escribieron estando allí. Uno fue sacerdote y el otro primer ministro. 

3. Babilonia cayó el 29 de octubre del 539 a.C .en manos del ejército medo -persa que la tenía sitiada, capitaneado por Ciro el Grande. Belsasar, el rey babilonio en ese momento , fue ejecutado. (Véase Dn. 5.) 

4. Ciro instaló a su hábil general Darío el Medo (conocido también en la historia como Gubaru), como su corregente en la ciudad d e Babilonia. 

5. Ciro firmó durante su primer año de reinado el decreto que permitía a los judíos regresar a su tierra y reconstruir el templo en Jerusalén. a. Jeremías había predicho la duración de la cautividad (25:11, 12; 29:10). b. Isaías había en realidad llamado por su nombre a Ciro 170 años antes (Is. 4 4 :2 8 ; 45 :1 ). 

6. Hubo tres retornos separados del remanente judío : a. El primero bajo Zorobabel en el 536 a.C. b. El segundo dirigido por Esdras en el 455 a.C . c. Nehemías condujo el tercero en el 445 a.C . 

7. La construcción del templo em pezó en el 535 a.C. Las obras fueron interrumpidas por un tiempo a causa de algunas acciones diabólicas. 

8 . Flageo y Zacarías ministraron durante este tiempo al desalentado remanente. 

9. El templo fue completado y dedicado en octubre del 516. 

10. Hubo al menos cinco reyes persas asociados con esta etapa del retomo, y son: 

a. Ciro el Grande (539-530 a.C.), el vencedor de Babilonia y el rey que otorgó el decreto (Esd. 1:1- 4). b. Cambises (530-522 a.C.), el hijo de Ciro. 
c. Esmerdis (522-520 a.C.). 
d. Darío I el Grande (520-486 a.C.). Este no es Darío el Medo. Darío el Grande estableció de nuevo el orden y salvó al imperio del caos en el que cayó después de la muerte de Cambises. Permitió que continuaran las obras del templo. 

e. Jeijes I (486-465 a.C.). Hijo de Darío el Grande (el Asuero del libro de Ester). 

f. Artajeijes (465-424 a.C.). Era el hijo de Jerjes y el que reinaba en el tiempo del regreso de Esdras y Nehemías (Esd. 7:1, 8 ; Neh. 2:1). 

I. El período bajo la dirección de Zorobabel (Esd. 1— 6). 

A. El rey promulga el decreto. 

1. Su redacción (1:1-4). 

a. Dios pone en el corazón de Ciro el deseo de favorecer el retorno. 

b. Reconoce voluntariamente la soberanía de Dios al darle a él su reino. 

c. El lenguaje del decreto parece indicar que fue Daniel quien lo preparó para Ciro. 

2. El retomo (1:5-11). 

a. El Señor estimula en el corazón de muchos del pueblo hebreo un deseo santo por regresar a Palestina. Aunque sólo se mencionan tres tribus (Judá, Benjamín y Leví) sabemos por otros pasajes que hubo sin duda representantes de otras tribus entre los que retomaron. Nota: (1) Se nos dice en 2 Crónicas 11:13-17 que durante la guerra civil de Israel personas de otras tribus pasaron a territorio de Judá. (2) Jesús dijo que él había venido a ministrar a toda la casa de Israel (Mt. 10:6). (3) Mateo 4:13, 15 se refiere a las tribus de Zabulón y Neftalí. (4) La profetisa Ana era de la tribu de Aser (Le. 2:36). (5) Pablo habla acerca de las «doce tribus» (Hch. 26:7). Estos versículos refutan por sí solos la doctrina falsa del israelismo británico, que enseña que las diez «tribus perdidas» son realmente los ingleses y los americanos 

b. Los hebreos que permanecieron en Babilonia contribuyeron para costear los gastos del retorno . c. Ciro donó los vasos de  oro que Nabucodonosor  se había llevado del templo de Jerusalén sesenta años atrás, un total d e 5.469 objetos de oro y plata. 

B . Las reivindicación es del pueblo. 

1. Sus genealogías (2:1-57). Fue registrado muy cuidadosamente para la posteridad el árbol genealógico de todos aquellos que volvieron. Debemos fijarnos especialmente en el líder Zorobabel. Este hombre humilde era nieto de Joacim (Esd. 3:2; 1 Cr. 3:19). Enfrentó una tarea difícil con la reconstrucción del templo y fue frecuentemente confortado por Dios en forma 

personal. (Véanse Hag. 1:14; 2:4, 21, 23; Zac. 4:6, 7, 9 , 10.) El número total de los que retomaron fue d e 42.360. 2. Su teología (3:1-13). a. Nada más llegar a Jerusalén construyeron el altar y, dirigidos por Jesúa, el nieto del último sumo sacerdote del Israel antes de la cautividad, instauraron d e nuevo el sistema de sacrificios. Este Jesúa (llamado Josué por Hageo y Zacarías) se convirtió en el primer sumo sacerdote de la etapa del retomo. b. La primera fiesta sagrada que observaron fue la de los tabernáculos. c. La obra de reconstrucción del templo la empezaron en junio del 535 a.C. d. Cuando echaron los cimientos lo hicieron con gran ceremonia. Podemos concluir, sin embargo, que el programa de este acto fue diferente de lo que pudiera haber sido antes o después. Notemos el relato poco corriente que tenemos en 3:10-13. 

C . La difamaciones del diablo . 

Satanás procuró evitar por todos los medios que edificaran el templo. 1. Trató de que cayeran en las componendas (4:1- 3). Los enemigos de Israel sugirieron que todos ten ían derecho a participar en la edificación de un templo universal de adoración. Zorobabel y Jesúa lo rechazaron . 

2. Probó después con la calumnia (4 :4 , 5). Los enemigos enviaron escritos difamatorios a los funcion arios persas . Recordaron al rey (Cambises) la historia de  rebeliones de Jeru­salén y recomendaron que se pararan las obras. Cambises estuvo de acuerdo y ordenó que cesaran las obras (4:18-23). 

D. El apoyo del Señor.

 Apesar de todo Dios estaba obrando. 

1. Tanto Hageo como Zacarías empezaron a ministrar al pueblo en este tiempo (5 :1 ,2 ). 

2. Darío el Grande, el nuevo rey persa, se interesó personalmente en el asunto . Una investigación sacó pronto a la luz el decreto original de Ciro, que daba a los judíos el derecho de reconstrucción del tem plo . Darío , por tanto, ordenó que prosiguieran las obras y decretó que fueran pagadas de los ingresos de algunos de sus propios funcionario s (6:1-12). 

3. El templo quedó terminado el 18 de febrero del 516 a.C . (6:15). La Pascua fue celebrada en Jeru salén en el mes de abril, por primera vez después de más de sesenta años (6:19). 

II . La etapa bajo Esdras (Esd. 7— 10). 

Entre los capítu­los 6 y 7 de Esdras aparece un laguna de unos sesenta años. No disponemos de 

registro bíblico de los hechos que acontecieron durante este tiempo . J. Vernon McGee escribe lo siguiente acerca de Esdras: «Esta es una de las personalidades que no ha recibido el reconocimiento debido . Esdras era un descendiente del sumo sacerdote Hilcías (Esd. 7:1), que encontró una copia de la ley durante el reinad o d e Josías (2Cr. 34:14). Como sacerdote no le fue posible ministrar durante la cautividad, pero se entregó al estudio de la Palabra de Dios, de manera que era un escriba diligente en la ley de Moisés (Esd. 7:6). Esdras fue un reformador y renovador. La renovación comenzó con la lectura de la Palabra de Dios por medio de él (véase Neh. 8). Él fue también probablemente el escritor d e 1 y 2 de Crónicas y del Salmo 119, que exalta la Palabra de Dios. Organizó la sinagoga y fue el iniciador de la escuela de los escribas , ayudó al establecimiento del canon del Antiguo Testamento y arregló los salmos.» (Through the Bible, p. 117.) 

A . La cooperación del rey (Esd. 7). 

El monarca persa Artajeijes ayudó bastante para que Esdras 

pudiera llevar a cabo su plan de regresar a Jerusalén encabezando un grupo de peregrinos. El rey escribió una carta oficial dirigida a las tres partes que tenían que ver con el viaje. 

1. A todos los judío s en Babilonia: Artajeijes invitó a que regresaran con Esdras tantos como 

quisieran. También les animó a que dieran generosamente para la ofrenda especial que Esdras estaba recogiendo (7:11-20). 

2. A todos los funcionarios persas que se hallaban al o este del río Éufrates: éstos debían proveer a 

Esdras de todo lo que necesitara. 

3. A Esdras mismo: Esdras debía seleccionar y nombrar a sus propios colaboradores, a fin de gobernar sobre los judíos que vivían al oeste del Eufrates (7 :2 5 ,2 6 ). 

B . Los preparativos para el viaje (Esd. 8). 

1. Esdras salió de Babilonia a mediados de marzo del 455 a.C. acompañado aproximadamente de 1.500 hombres y sus familias. 

2. Estando ya encamino los congregó a todos junto al río A hava (un afluente del Éufrates) para revisar la lista de los que iban con él, para su asombro no encontró en tre ellos a ningún levita (8:15). 

3. Envió entonces con urgencia una  delegación a fin de persuadir a algunos levitas a que les acompa ñaran . El Espíritu del Señor obró y pronto se les unieron cerca de 300 levitas (8:16-20). 

4. Proclamó después un tiempo de  ayuno y oración pidiendo a Dios que les concediera un buen viaje. Es interesante su confesión en 8:22. 

5. Nombró seguidamente a doce líderes para que se encargaran de la transportación de las ofrendas recibidas antes de salir de Babilonia. Era una suma considerable que superaba los cin­co millones de d ólares en oro y plata (8:24- 29). 

6. El pequeño grupo llegó con bien a Jerusalén en agosto del 455 a.C . (7:9; 8:31, 32). 

C . La plegaria del escriba (9:1-15). 

1. Esdras se entera pronto de que los judíos de la Ciudad Santa habían debilitado su testimonio al 

practicar costumbres paganas y casarse incluso con mujeres paganas (9:1, 2). 2. El gran maestro de las Escrituras cae en profunda angustia y abre su corazón a Dios en relación con esta trágica situación. 

La oración de Esdras en 9:5-15 puede ser comparada favorablemente con la de Daniel (D n. 9) y 

también con la de Nehemías (N eh. 9). 

D . La purificación del pueblo (Esd. 10). 

1. La convicción de pecado entra pronto en el corazón de los líderes y concuerdan en que debe hacerse algo inmediatamente. 

2. Se envía una convocatoria a todos los pueblos y aldeas ordenando que todos los varones suban a Jerusalén en el quinto día de Diciembre. 

3. Los varones acuerdan , después de escuchar el mensaje de Esdras, despedir a todas las mujeres p aganas. Esdras nombra a varios líderes para que se encarguen de todos los asuntos legales relacionad os con esta decisión. El asunto quedó resuelto para el 15 de marzo del año siguiente.

FINAL DEL LIBRO DE ESDRAS.

LA ETAPA DE LA CAUTIVIDAD (DANIEL)

 

LA ETAPA DE LA CAUTIVIDAD

DANIEL (605-536 a.C.)

 INTRODUCCIÓN

1. Daniel era un joven adolescente llevado en cautiverio por Nabucodonosor durante el primer sitio de Jerusalén en el 605 a.C. 

2. Era de sangre real. 

3. Mientras estuvo en cautiverio sirvió fielmente bajo tres reyes: Nabucodonosor, Belsasar y Darío, sin comprometer en absoluto su fe en Dios. 

4. Fue ministrado por Gabriel y Miguel, los dos únicos arcángeles conocidos (9:21; 10:13). 

5. Nos dice más en su libro acerca del futuro Anticristo que cualquier otro escritor del Antiguo Testamento. 

6 . Ezequiel, uno de sus contemporáneos, se refiere a: 

a. La justicia de Daniel, comparándole con Noé y Job (Ez. 14:14). 

b. La sabiduría de Daniel (Ez. 28:3). 3

7. Jesús citó a Daniel durante su discurso en el monte de los Olivos (Mt. 24:15). 

8 . El elemento distintivo de este libro es que Daniel escribió la parte central del mismo (2:4—7:28) en lengua aramea. 

9. Puede ser comparado con José, porque ambos hombres tenían el don de interpretación de sueños. (Cp. Gn. 37:5,9; 40:8; 41:25 con Dn. 2:24; 4:19.) 

10. Su libro marca el tercero de los cinco grandes períodos de milagros en la Biblia. Estos períodos son: 

a. El tiempo de Moisés y Josué. 

b. El tiempo del ministerio de Elias y Elíseo. 

c. La época de Daniel. 

d. El tiempo de Cristo y sus discípulos. 

e. El tiempo del ministerio de Pedro y Pablo. 

11. Daniel puede ser caracterizado por su vida de propósito, oración y profecía.

 

I. Una dieta divina.

 A. La resolución de Daniel (1:1-8). 

1. Nabucodonosor había seleccionado a algunos jóvenes hebreos distinguidos para entrenarlos en la cultura babilónica. Daniel y sus tres amigos eran parte de este grupo de estudiantes (4). 

2. Estos jóvenes tenían asignadas raciones de lo mejor de la comida y bebida del rey (1:5). 

3. El lavado de cerebro empezó cuando el jefe del servicio de palacio les cambió los nombres (v. 7). 

a. Ananias (Dios es misericordioso) recibió el nombre de Sadrac (iluminado por el dios sol). 

b. Misael (¿Quién es como Dios?) fue llamado Mesac (Quien como Istar). 

c. Azarías (El Señor es mi ayuda) fue cambiado por Abed-nego (esclavo de Nabu). Nabu era el dios babilonio de la sabiduría y la educación. 

d. Daniel (Dios juzga) recibió el nombre de Beltsasar (Príncipe de Bel). Bel era el dios principal del panteón babilónico, equivalente a Zeus o Júpiter. 

4. Daniel se sometió al cambio de nombre, pero se propuso no aceptar la comida del rey ( 1 :8 ). Tres factores pudieron influir en su decisión: 

a.  La carne y el vino habían sido probablemente ofrecidos en sacrificio a los ídolos.

 b. Aquellos alimentos podían estar prohibidos por la ley de Moisés (Lv. 11:44-47). 

c. El podía haber hecho con anterioridad el voto nazareo (Nm. 6:3). 

5. Satanás sin duda intentaría hacer que Daniel racionalizara la situación de distintas maneras. Podía haber considerado: 

a. El rey lo ha ordenado, es una ley y debo obedecerla. 

b. La desobediencia podía acarrearle graves a castigos.

c. Podía haber malogrado todas las posibilidades de promoción. 

d. Al país que fueres, haz lo que viereis. 

e. Estaba muy lejos de la patria y nadie se iba a enterar. 

f. En cualquier caso Dios le había fallado a él permitiendo su captura y deportación. 

B. La recomendación de Daniel (1:8-14). 

1. Daniel pide permiso al jefe del servicio de palacio para cambiar el alimento. Pero a pesar del afecto que éste tiene por Daniel, se lo deniega por temor a la reacción de Nabucodonosor. 

2. Daniel entonces le propone al mayordomo que estaba bajo el jefe del servicio hacer una prueba. Le sugiere que durante diez días coman solamente legumbres y agua. Al cabo de estos días el mayordomo podría comparar a Daniel y sus amigos con los demás jóvenes que comían de la mesa del rey (1:11-13). El mayordomo estuvo de acuerdo con esta prueba. 

C. Las recompensas de Daniel (1:15-21). 

1. De parte de Dios. 

a. Pasados los diez días, Daniel y sus amigos tenían un aspecto más saludable y fuerte que los demás. Este es el primero de los milagros registrados en el libro de Daniel (1:15). 

b. Al terminarse el período de entrenamiento, Daniel y sus amigos se mostraron diez veces más sabios e inteligentes que los magos y adivinos de Babilonia. Además de esto. Dios le concedió a Daniel la capacidad sobrenatural de interpretar sueños y visiones, un don que él usó bastante (véanse Dn. 2:31; 4:19). 

2. De parte de Nabucodonosor (1:21). El rey babilonio pone a Daniel en el camino de una carrera política que se iba a extender durante setenta años bajo varios reinados de reyes babilonios y persas-

II. Una estatua y una piedra. 

A. La frustración de los babilonios (2:1-13). 

1. Nabucodonosor tiene una horrible pesadilla y llama a todo su gabinete ministerial para que le interpreten el sueño (2:1-3). 

2. Le aseguran al rey que si él les relata el sueño, ellos le podrán dar inmediatamente una interpretación (2:4). Desde este versículo hasta el 7:28, el libro de Daniel aparece escrito en arameo, la lengua que se hablaba en la corte de Nabucodonosor. (Daniel escribió esta sección en lengua aramea porque era una lengua de los gentiles y porque esa parte del libro trata acerca de cuatro grandes imperios gentiles.)

3. Nabucodonosor rehúsa contarles el sueño, y les replica: «El asunto lo olvidé» (v. 5). Debemos notar aquí que él no les está diciendo que ha olvidado el sueño o que se ha ido de su mente, sino más bien que él ha demandado algo y quiere acción. 

4. Seguidamente les anuncia su decisión de castigarles si le fallan, y de premiarles grandemente si le satisfacen (2:5, 6 ). 

5. Los atemorizados magos y adivinos reconocen su incapacidad total para hacer lo que les piden y desalentados concluyen diciendo: «... no hay quien lo pueda declarar al rey, salvo los dioses cuya morada no es con la carne» (v. 1 1 ). Seis siglos después sucedería algo maravilloso en Belén que cambiaría para siempre esta situación (véanse Jn. 1:14; Gá. 4:4.) 

6 . Nabucodonosor, rojo de ira, ordena matar a todos los sabios de Babilonia por su vergonzoso fracaso (2:12,13). Este decreto incluye, por supuesto, a Daniel y sus tres amigos, quienes acababan de entrar a formar parte de esta élite. 

B. La revelación de Dios (2:14-30). 

1. A Daniel le llegan las noticias de esta decisión insensata, y le asegura a Arioc, capitán de la guardia del rey, que no es necesario cumplir esta orden porque su sueño será muy pronto revelado. 

2. Daniel entonces se lo dice también al rey (2:14-16). 

3. Regresa después a casa y dirige a sus amigos en un servicio de alabanza y oración (2:17-23). Encontramos aquí por primera vez la frase «el Dios del cielo», como aparece en 2:18. Esta expresión es propia de los libros del tiempo del cautiverio (véase Neh. 1:4). Ahora que Jerusalén y el templo estaban destruidos, Dios ya no moraba entre los querubines. Ezequiel vio marchar al cielo el Shekinah, la nube de gloria (véanse Ez. 9:3; 10:4, 18; 11:23). El es ahora el Dios del cielo. 

4. Aquella misma noche Dios permite a Daniel ver en visión los mismos eventos que Nabucodonosor había anteriormente soñado (2:19). 

5. Daniel, conmovido, alaba al Dios del cielo (2:21-23). 

6 . El profeta es después llevado a la presencia del rey, pero antes de declararle la interpretación del sueño deja perfectamente claro lo siguiente: «Pero hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios, y él ha hecho saber al rey ... Y a mí me ha sido revelado este misterio, no porque en mí haya más sabiduría que en todos los vivientes....» (2:28, 30) 

C. La interpretación de Daniel (2:30-45). 

1. La cronología del sueño (¿qué es lo que vio el rey?) (2:31-35). a. Vio la imagen grande y poderosa de un hombre, compuesta de varios metales. (1) La cabeza era de oro. (2) El pecho y los brazos eran de plata. (3) El vientre y los muslos eran de bronce. (4) Las piernas eran de hierro y sus pies parte de hierro y parte de barro b. Esta estatua fue después destruida, convirtiéndose en polvo, por una piedra especial que cayó sobre ella cortada en forma sobrenatural de un monte. c. La piedra entonces se transformó en un gran monte que llenó toda la tierra (2:34, 35). 

2. La teología del sueño (¿qué significaba?) (2:36-45). 

a. La estatua representaba cuatro poderes gentiles mundiales. (1) La cabeza de oro era Babilonia. (2) El pecho y los brazos de plata era Persia. (3) El vientre y los muslos de bronce era Grecia. (4) Las piernas de hierro y los pies en parte de hierro y en parte de barro era Roma. 

b. En el tiempo del último de estos poderes mundiales, el Dios del cielo va a hacer añicos todos los reinos del mundo por medio de su piedra (el Señor Jesucristo) y establecerá un reino eterno (2:44,45). 

c. El último poder mundial gentil (Roma) será reavivado en el tiempo de la tribulación, y consistirá de diez naciones. Esto se sobreentiende porque las grandes profecías concernientes al cuarto poder no fueron cumplidas en la historia de la antigua Roma. La Piedra demoledora no desmenuzó a aquellos reinos terrenales. Por el contrario, él fue llevado a la muerte por la sentencia de un magistrado del Cuarto Imperio. Durante su discurso del monte de los Olivos, nuestro Señor pronunció las siguientes palabras acerca de Jerusalén. Su mensaje era tanto histórico como profético en su alcance. El proclamó: «... y Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan» (Lc. 21:24). Scofield observa en relación con esto: «Los “tiempos de los gentiles” comenzaron con el cautiverio de Judá bajo Nabucodonosor (2 Cr. 36:1-21), tiempo desde el cual Jerusalén ha estado bajo el dominio gentil.» (La Biblia Anotada de Scofield, p. 1064.) Estos mismos imperios sobre los que Nabucodonosor soñó fueron luego representados en la profecía de Daniel (7:1-27) como cuatro bestias. (1) Babilonia era el león alado. (2) Persia era un oso. (3) Grecia era un leopardo alado. (4) Roma era una bestia espantosa y terrible. Esto nos indica que Dios ve al hombre de una manera diferente de como el hombre se ve a sí mismo. 

3. Un resumen del sueño (fechas importantes en la historia de los cuatro reinos). Babilonia (fechas clave: 626-556 a.C.). 

a. Las semillas que dieron lugar a las manifestaciones religiosas de Babilonia fueron sembradas por Nimrod y sus seguidores en la torre de Babel (Gn. 11:9). 

b. Por el año 1830 a.C. la ciudad empezó a crecer en importancia. 

c. Hammurabi (1704-1662 a.C.) la haría más tarde mundialmente famosa por medio de su código. 

d. Babilonia estuvo controlada por los asirios desde el 900 hasta el 722 a.C. 

e. En el 722 a.C. un babilonio llamado Merodac-baladán (mencionado en 2 R. 20:12 e Is. 39:1) se levantó en contra de los asirios. 

f. En el 626 a.C. otro hombre fuerte llamado Nebopolasar fundó la dinastía que permanecía todavía en los días de Daniel. 

g. En el 612 a.C. liquidó definitivamente cerca de la ciudad de Harán lo que quedaba de la amenaza asiria. i. En el 605 a.C. envió a su hijo Nabucodonosor, mundialmente conocido, a luchar con los egipcios en un lugar llamado Carquem is. Los babilonios emergieron como los dominadores del mundo. 

j. Nabucodonosor (quien reinó del 606 al 561 a.C.) fue un jefe militar brillante y enérgico y el hombre más importante de su tiempo fuera del mundo judío. Era soldado, hombre de estado y arquitecto. Se casó con una princesa meda llamada Amyhia y creó para ella los famosos jardines colgantes de Babilonia, considerados por los griegos como la séptima maravilla del mundo antiguo. 

k. Nabucodonosor persiguió al ejército egipcio en retirada hasta cerca de Jerusalén. Su primera visita a Jerusalén fue breve, pues tuvo que volver urgentemente a Babilonia en el 605 a.C. a causa del fallecimiento inesperado de su padre. Dirigió el asedio de la ciudad santa en por los menos tres veces, y en la última de ellas la incendió y destruyó por completo. Estas ocasiones fueron: (1) 605 a.C. Entró en la ciudad y tomó posesión de ella, permitió a Joaquín reinar como un rey vasallo, se llevó algunos de los tesoros del templo y envió a Babilonia a algunos jovencitos judíos. Entre este grupo de adolescentes se encontraba Daniel y sus tres amigos (2 Cr. 36:6, 7; Dn. 1:1- 3). (2) 597 a.C. Volvió otra vez y se llevó a Babilonia el resto de los tesoros, así como también al profeta Ezequiel, al rey Joaquín (hijo de Joacim) y a 10.000 de los príncipes, oficiales y ciudadanos principales (2 R. 24:14- 16). (3) 586 a.C. Regresó para castigar la rebelión encabezada por Sedequías, el último rey de Judá. Esta vez demolió las murallas, destruyó el templo e incendió la ciudad. Mató a los hijos de Sedequías y a él le sacó los ojos, se lo llevó prisionero a Babilonia donde murió. 

l. Nabucodonosor murió en el 562 a.C. m. Su hijo Evil-merodac empezó su corto reinado en el 562 a.C. (2 R. 25:27). Liberó al rey Joaquín y le trató como a un soberano extranjero invitado.

n. En el 556, un noble asirio llamado Nabodino logró hacerse con el trono. Sin embargo, después de un corto plazo se medio retiró, y puso a su joven hijo Belsasar como su corregente en Babilonia. 

ñ. Belsasar reinó hasta aquella aciaga noche del 13 de octubre del 556 a.C., cuando los medos y los persas entraron en la ciudad y se apoderaron de ella (Dn. 5).

Persia (fechas clave: 539-331 a.C.). 

a. Ciro el Grande fundó el poderoso imperio persa en el 559 a.C. Es mencionado frecuentemente en el Antiguo Testamento (Esd. 1— 5; Is. 44:28; 45:1; Dn. 1:21; 6:28: 1 0 : 1 ). 

b. En el 546 derrotó al rey Creo de Lidia, un rey de fantásticas riquezas. 

c. En el 539 se apoderó de la ciudad de Babilonia y ejecutó a Belsasar. 

d. Pocos años después permitió a los judíos volver a su tierra. 

e. Murió en el campo de batalla en el 529 a.C. 

f. Le sucedió en el trono su hijo Cambises II (529-522) quien conquistó Egipto. Poco después de esto se suicidó y empezó una guerra civil. 

g. Darío el Grande (522-486) sucedió a Cambises II y salvó al tambaleante imperio restableciendo la ley y el orden. h. Darío fue derrotado por los griegos en la célebre batalla de Maratón en el 490 a.C. i. Reinó después Jeijes (486-465), el hijo de Darío. Este es el rey Asuero del libro de Ester. Jeijes también fue derrotado por los griegos en Salamis en el 480. 

j. Artajerjes I (465-423) era rey durante el tiempo en que Nehemías servía en el palacio. 

k. Durante el corto reinado de Darío III (335- 331) Alejandro Magno conquistó el Imperio Persa. 

Grecia (fechas clave: 331-323 a.C.). 

a. Desde el 546 al 479 a.C. los estados griegos vivieron bajo la constante amenaza de las invasiones persas, pero todo terminó después de las victoriosas batallas de Salamina y Platea. 

b. Poco después de estas guerras con los persas, Grecia entró en su edad de oro, dirigidos por un líder demócrata ateniense llamado Pericles (461-429 a.C.). Algunos de sus ciudadanos han llegado a estar entre las personalidades más famosas quejamás han vivido. (1) Herodoto (485-425), el padre de la historia. (2) Hipócrates (460-370), el padre de la medicina moderna. (3) Sócrates (469-399), filósofo. (4) Platón (427-347), filósofo. (5) Aristóteles (384-322), filósofo. (6 ) Demóstenes (385-322), uno de los más grandes oradores de todos los tiempos. 

c. Sin embargo, la edad de oro griega fue de corta duración debido a que Atenas y Esparta, dos de sus principales ciudadesestados, empezaron a luchar entre sí. Los tres conflictos armados que sostuvieron son conocidos como las guerras del Peloponeso (459-404 a.C.). Esparta sobresalió después de estas guerras. 

d. En el 338 a.C. un hombre de Macedonia conquistó Grecia, pero fue asesinado dos años después, en el 336 a.C. Es conocido en la historia como Felipe de Macedonia (380-336 a.C.). 

e. Le sucedió en el trono su hijo Alejandro Magno, quien llegó a ser uno de los más famosos conquistadores en la historia universal. Tenía veinte años en este momento y se preparó inmediatamente para llevar a cabo las órdenes de su padre de invadir Persia. 

f. En el 334 a.C. cruzó el estrecho de Helesponto, que separaba Asia Menor del Cercano Oriente. (1) Derrotó a los persas en Gránico en el 334 a.C. (2) Los volvió a vencer en Iso en el 333 a.C. (3) Destruyó Tiro, dejó sin tocar a Jerusalén, y fue bien recibido en Egipto, donde fundó la ciudad de Alejandría. (4) Aniquiló definitivamente a los persas en Arbela en el 331 a.C. 

g. Invadió la India en el 327. En esta fecha trazó también planes para reconstruir Babilonia y devolverle su antiguo esplendor. Murió en la India en el 323 a la edad de treinta y dos años. 

h. Su extenso imperio quedó dividido entre sus cuatro generales. (1) Ptolomeo I, que reinó en Egipto. Cleopatra procede de esta dinastía. (2) Seleuco Nicator, quien se hizo con Siria. De esta dinastía procede el famoso Antíoco Epífanes IV (176-163 a.C.) (3) Casandro, quien gobernó en Grecia y Macedonia. (4) Lisímaco, quien reinó en Asia Menor. 

Roma (fechas clave: 58 a.C. hasta el 476 d.C.). 

a. La fecha tradicional de la fundación de Roma es el 21 de abril del 753 a.C. Cicerón dice que el nombre procede de Rómulo, su fundador. Éste reinó durante treinta y nueve años, desapareció después misteriosamente, y supusieron que había sido llevado al cielo. 

b. Para el año 338 a.C., Roma controlaba la parte central de Italia. 

c. Después vinieron las famosas guerras púnicas entre Roma y Cartago, con la destrucción de la última en el 146 a.C. (1) Primera guerra (264-241 a.C.). (2) Segunda guerra (218-202 a.C.): Aníbal apareció durante esta guerra. Aterrorizó a los romanos cuando logró en el 218 hacer pasar una manada de elefantes por los Alpes y derrotando dos poderosos ejércitos romanos. También los venció en Cannas en el 216 a.C. Finalmente el general romano Escipión derrotó a Aníbal en Zama en el 202 a.C. A partir de ese momento Roma quedó dueña del Mediterráneo. 248LA ETAPA DE LA CAUTIVIDAD (DANIEL) (3) Tercera guerra (149-146 a.C.): la ciudad de Cartago, en el norte de África, fue tomada e incendiada. 

d. Pompeyo, el famoso general romano, conquistó Palestina en el 63 a.C. Después Roma entró en un período de guerra civil y de incertidumbre. 

e. Julio César salvó y consolidó el imperio durante sus conocidas guerras de las Galias (58-51 a.C.). El 15 de marzo del 44 a.C., César fue asesinado en Roma. 

f. Octavio César (conocido también como Augusto) se consolidó como emperador al vencer a Casio y a Bruto (dos de los rebeldes que asesinaron a Julio César) en Filipos en el 42 a.C. Octavio derrotó también a Antonio y a Cleopatra en la batalla naval de Accio y se anexionó Egipto convirtiéndola en una provincia romana. Así entró Roma en el cénit de su poder y gloria. Siendo Octavio emperador de Roma nació nuestro Señor en Belén (Le. 2:1). Octavio gobernó el imperio del 31 a.C. al 14 d.C. 

g. Le sucedió en el trono imperial Tiberio César (14-37 d.C.). Los ministerios de Juan el Bautista y de Jesucristo tuvieron lugar en este tiempo. 

h. Caligula (37-41 d.C.) fue un hombre rudo y maníaco y terminó siendo asesinado. Caligula estaba en el poder durante la primera parte del libro de los Hechos. 

i. Claudio (41-54 d.C.) fue envenenado por su propia esposa. Pablo llevó a cabo sus grandes viajes misioneros durante este tiempo. 

j. Nerón (54-68 d.C.). Después de un período de ocho años de gobierno normal, Nerón degeneró en un monstruo demente. Mandó incendiar Roma y acusó falsamente a los cristianos de ser los causantes, por lo que los persiguió con suma crueldad. Pedro y Pablo murieron como mártires durante su reinado. Nerón se suicidó en el 68 d.C. 

k. El general romano Vespasiano (68-79 d.C.) fue el siguiente emperador. Ordenó a su hijo Tito destruir Jerusalén, lo cual logró hacer en el 70 d.C. l. A su muerte heredó el trono su hijo Tito (79-81 d.C.). Durante su reinado se produjo la erupción del Vesubio que destruyó la ciudad de Pompeya. 

m. Domiciano ascendió al poder en el año 81 d.C. Él fue quien desterró al apóstol Juan a la isla de Patmos (Ap. 1:9). 

n. Los diez o más emperadores romanos tuvieron una cosa en común: persiguieron a los cristianos. 

ñ. Diocleciano ascendió al poder en el 284 d.C. y es conocido como el último emperador que persiguió a los cristianos, pero también fue el más despiadado. Con el fin de proteger las fronteras organizó una tetrarquía, y nombró a Maximiano para gobernar la parte oriental del imperio. Abdicó en el 305 d.C.. 

o. Cuando Diocleciano dejó el trono dos aspirantes se lo disputaron inmediatamente. Uno fue el hijo de Maximiano y el otro fue Constantino. Se decidió en el campo de batalla y ganó Constantino al vencer a su rival en el puente Milvio en el año 312 d.C.. 

p. Constantino promulgó en el 313 su famoso edicto de tolerancia que tuvo el efecto de hacer del cristianismo la religión del estado. El también presidió el concilio de Nicea en el 325 d.C.. 

q. Juliano el A póstata, sobrino de Constantino, ascendió al trono después de la muerte de su tío. Intentó reemplazar al cristianismo como religión dominante pero fracasó. Murió en el campo de batalla en el 363 d.C. y sus últimas palabras fueron: «¡Al final has vencido, Galileo!» 

r. Teodosio el Grande (378-395 d.C.), un gran defensor del cristianismo, dividió una vez más el imperio en dos partes, la occidental y la oriental (como Diocleciano había hecho anteriormente). 

s. Durante los años del 450 al 455 d.C., Atila de los hunos y los vándalos invadieron y saquearon Italia y Roma. 

t. En el 476 d.C. fue destronado Rómulo Augusto, el último emperador romano de occidente. 

D. La postración de Nabucodonosor (2:46-49). 

1. El rey se inclinó ante Daniel y ordenó a sus súbditos que le ofrecieran sacrificios y quemaran incienso delante de él (2:46). 2. Reconoció al Dios de Daniel como «Dios de dioses» (2:47). 

3. Elevó a Daniel a las posiciones más altas y le dio los cargos más importantes del reino (2:48). 

III. El horno de fuego. 

A. La orden del rey (3:1-7). 

1. Nabucodonosor construyó una estatua de oro que tenía 90 pies (30 m) de alto por 9 pies (3 m) de ancho, y ordenó que la pusieran en la llanura de Dura, cerca de Babilonia. Había varias razones detrás del proyecto: 

a. Enaltecerse. Daniel había designado a Nabucodonosor como la cabeza de oro al explicar el significado del sueño de la estatua en el capítulo 2. Pero el vanidoso rey quería serlo él todo. Bob Thieme, maestro de la Biblia, escribe: «Supongamos por un momento que la imagen tenía de fondo la mitad de lo que tenía de ancho, es decir, 4,5 pies (1,5 m). Tomando estas tres dimensiones (90 x 9 x 4,5 pies [30 x 3 x 1,5 m]) podemos hallar el volumen de 3.645 pies cúbicos (135 m3), equivalente a 4.400.000 libras (unos 135.000 kilos). Nos podemos imaginar lo que esa cantidad de oro costaría hoy en dólares. Eso nos da una idea de la fantástica riqueza del imperio de Nabucodonosor y también de su egolatría.» (Daniel, p. 3.) 

b. Consolidar su imperio por medio de una religión común. Este es el segundo de tres grandes intentos del hombre de instituir una única religión mundial. La primera ocurrió en la torre de Babel (Gn. 11) y la última sucederá en Jerusalén durante la tribulación (Ap. 13).

2. El rey entonces pide que se reúnan todos los personajes importantes del imperio en la llanura de Dura en un día determinado (3:2). 

3. Cuando llega el día de la dedicación había una orquesta preparada (3:5). 

4. Se les ordena que, en cuanto que empiece a sonar la música, todos deben arrodillarse y adorar la estatua (3:4, 5). 

5. No cumplir con lo ordenado significaría la muerte inmediata en un homo de fuego. Sin duda alguna los reunidos pudieron ver las temibles llamas salir del horno de fuego. Los romanos ejecutaban a los malhechores mediante la crucifixión, los judíos por medio de la lapidación, y los babilonios quemándolos, (véase Jer. 29:22.) Este fue indudablemente el altar más persuasivo de la historia: arrodillarse o ser quemado. 

B. La posición hebrea (3:8-23). 

1. Sadrac, Mesac y Abed-nego permanecieron de pie durante la «invitación», de lo cual dieron parte al rey sus celosos policías (3:8-12). 

2. Aquellos tres hombres jóvenes fueron llevados ante Nabucodonosor mismo quien les dio una última oportunidad de arrodillarse. (Daniel no estaba aparentemente presente en este servicio de dedicación. Sus deberes como primer ministro le obligaban a viajar bastante.) Los tres rehusaron, diciendo: 

«No es necesario que te respondamos sobre este asunto. He aquí nuestro Dios a quien servimos puede libramos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, oh rey, nos librará. Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado» (3:16-18). Son especialmente dignas de mención las palabras «nuestro Dios ... puede libramos». Esta frase la encontramos frecuentemente en el Nuevo Testamento (He. 7:25; 2:18; Jud. 1:24; Ef. 3:20; 2 Tí. 1:12). Su testimonio fue similar al de Job (Job 13:15). Estos tres jóvenes conocían, por supuesto, que podían echar mano de varias excusas para justificar el arrodillarse en esta ocasión. Por ejemplo: 

a. ¿Por qué no unimos al sistema? ¡No puedes luchar contra los que tienen el poder en sus manos! b. Cooperemos con el viejo Nabuco y así le ganaremos para Cristo. 

c. Perro vivo es mejor que león muerto. Mejor rojo de vergüenza que muerto. «Aquel que lucha y huye vive para luchar otro día.» 

d. Nuestro líder Daniel no está aquí para ayudamos a tomar la decisión correcta. Podían haber usado todas estas excusas, pero Sadrac, Mesac y Abed-nego no lo hicieron, ellos habían sido criados en el conocimiento de los Diez Mandamientos de la ley de Moisés. Vendría especialmente a su mente el segundo de ellos: «No te harás imagen, ni ninguna semejanza No te inclinarás a ellas, ni las honrarás...» (Ex. 20:4, 5). 

3. Nabucodonosor, loco de ira y totalmente descontrolado, ordena que calienten siete veces más el horno y que aquellos tres héroes hebreos sean arrojados dentro (3:19-21). 

4. Los soldados cumplen la horrible orden y sucede que ellos mismos perecen accidentalmente por las quemaduras sufridas al acercarse al homo (3:22). 

5. Los tres hombres caen de cabeza en el medio de las llamas infernales. 

C. La presencia del Señor (3:24-30). 

1. Al fin las llamas van cediendo y el enojado monarca ve algo que lo deja espantado. Maravillado se vuelve a sus consejeros y les pregunta: (t «¿No echaron a tres varones atados dentro del fuego?» (3:24). Después de asegurarle inmediatamente que así era, el perplejo babilonio exclamó: «He aquí yo veo cuatro varones sueltos, que se pasean en medio del fuego sin sufrir ningún daño; y el aspecto del cuarto es semejante a hijo de los dioses» (3:25). Aquí notamos lo siguiente: 

a. Los ve paseando. De lo que se infiere que lo único que quemaron las llamas fue las ligaduras, pues estaban atados cuando los echaron al homo. 

b. Ve a uno «semejante a hijo de los dioses», («Hijo de Dios», dice la versión inglesa). Nabucodonosor no era consciente de la Trinidad, pero pudo ver al Hijo de Dios, al Señor Jesucristo.

IV. Un árbol en convulsión. 

A. El árbol (Nabucodonosor) está corrompido por la vanidad (4:1-27). 

1. Nabucodonosor relata su sueño a Daniel (4:1- 18). 

a. Este capítulo lo podríamos titular «El tratado de Nabucodonosor», porque contiene su testimonio personal de aquellos sucesos que le llevaron al arrepentimiento. 

b. El sueño del árbol le vino a Nabucodonosor probablemente entre los años treinta y treinta y cinco de su reinado. Daniel tenía unos cuarenta y ocho años en este tiempo. Ya habían pasado veintiocho años desde la experiencia del horno de fuego. 

c. «Conviene...» (v. 2), lleva implícita la idea de «pienso que es bueno que sepan». El rey quería que todos supieran lo que le había acontecido. (Véase Is. 52:7.) 

d. «Yo ... estaba tranquilo en mi casa» (v. 4) El término hebreo aquí es raan, y es una expresión que indica prosperidad. Literalmente significa «reverdecer, estar cubierto de hojas». 

e. Fue durante este momento de sosiego que tuvo este tremendo sueño. Los elementos principales son como sigue: (1) Vio un árbol grande y frondoso que crecía en altura hasta llegar al cielo y era visto por todos. Los animales del campo se protegían bajo su sombra y las aves del cielo anidaban en sus ramas, y todos hallaban alimento abundante en él (4:10-12). (2) Repentinamente apareció una figura angelical que ordenó que cortaran el árbol y esparcieran su fruto. ´

3. Un horno de fuego 

5. La mano del cielo 

El b an qu ete Daniel 5:1 

El llamado Daniel 5:7-23 

La blasfemia Daniel 5:2-4 

El escrito Daniel 5:24-29 

La pared Daniel 5 :5 ,6 

La caída Daniel 5:30, 31 6. 

El foso de los leones UN PLAN MALVADO 

(6:1-9) Un plan trazado por algunos caldeos celosos para a trapara Daniel usando su costumbre de o ración diaria . 

UN  HOMBRE  ARRODILLA D O (6:10-20) Daniel continúa con su hábito de orar y esechad o en un foso de leon es hambrientos. 

UN BANDO CELESTIAL (6:21-28) 

Daniel es liberado por el ángel de Dios que cierra la boca de los leones. 

Sólo dejarían la cepa atada con cadenas de hierro y de bronce. Este árbol representaba a un hombre que le fue dada la mente de un animal y permaneció en esta lamentable condición durante siete años (4:13- 16). (3) Esto tenía que hacerse para que todo el mundo supiera que «el Altísimo gobierna el reino de los hombres, y a quien él quiere lo da, y constituye sobre él al más bajo de los hombres» (4:17). 

2. Daniel revela el significado del sueño a Nabucodonosor (4:19-27). 

a. La interpretación era tan terrible que Daniel, horrorizado, permaneció una hora en silencio (4:19). 

b. Después reveló los detalles: ( 1 ) El árbol representaba en verdad a un hombre, y ese hombre era Nabucodonosor. (Cp. Dn. 4:22 con 2 S. 12:7.) En la Biblia los árboles frecuentemente simbolizan varias cosas. Un árbol puede representar a un hombre (Sal. 1:3; Jer. 17:8; Is. 56:3). Puede representar al cristianismo (Mt. 13:31, 32). Y también puede representar juicio (Dt. 21:23; Gá. 3:13; He. 12:2; 1 P. 2:24). (2) El visitante celestial era un ángel vigilante que pronunció sentencia sobre el árbol. (Cp. 4:23 con Mt. 3:10; Le. 13:7.) (3) No obstante, la destrucción no sería total, porque se ordenó que la cepa quedara atada con cadenas. Esto se hacía en el mundo antiguo para evitar que la cepa de un árbol cortado se agrietara, con lo cual se posibilitaba que volviera a crecer. Dios todavía tenía un propósito con Nabucodonosor. (4) Con todo, el rey padecería durante siete años de demencia a causa de su orgullo. En este tiempo actuaría y pensaría como una animal salvaje. Esta enfermedad mental no es infrecuente y es conocida como zoantropía o licantropía. Frecuentemente el enfermo cree ser un lobo. Como ya hemos visto, esta alteración mental duraría siete años. La palabra «tiempos» (Dn. 4:25) es usada para expresar unidades de años en Daniel (7:25; 12:7) y en Apocalipsis (12:14). (5) Esta aflicción solamente terminaría cuando Nabucodonosor se diera cuenta que «el Altísimo tiene dominio en el reino de los hombres, y que lo da a quien él quiere». (Cp. 4:25 con Ro. 13:1.) 

c. Daniel entonces le ruega al orgulloso monarca: «Tus pecados redime con justicia», pero de nada sirvió (4:27). 

B. El árbol (Nabucodonosor) corregido por medio de la demencia (4:28-37). 

1. El orgullo de Nabucodonosor (4:28-30). 

a. Un año después, el rey se paseaba por la terraza del palacio en la ciudad capital. Notemos su arrogante jactancia. «... ¿No es ésta la gran Babilonia que yo edifiqué para casa real con la fuerza de mi poder, y para gloria de mi majestad?» (4:30). La antigua ciudad de Babilonia era ciertamente todo esto, como da testimonio de ello la siguiente descripción tomada de Lehman Strauss y otros: 

Babilonia fue fundada por Nimrod, biznieto de Noé (Gn. 10:8-10). Sobrevivió a una serie de conflictos y llegó a ser una de las ciudades más grandiosas y suntuosas del mundo conocido. Estaba muy bien construida y se extendía por un área de 15 millas cuadradas (unos 25 km) de lado. El río Éufrates la cruzaba diagonalmente. El famoso historiador Herodoto cuenta que la ciudad estaba rodeada por una muralla de 350 pies de alto (90 m) y 87 pies (24 m) de ancho. Sus cimientos eran de 35 pies de profundidad (más de 10,5 m) para evitar la invasión mediante túneles, y era lo suficientemente ancha como para que seis carros de caballos pudieran correr por ella. Había alrededor de la muralla 250 torres de vigilancia ubicadas en lugares estratégicos. Por el exterior de la muralla había un foso lleno de agua procedente del río Éufrates, lo que constituía una protección adicional para la ciudad contra los ataques enemigos, pues cualquier ejército enemigo tenía que cruzar este foso antes de poder acercarse a las cien puertas de bronce de la ciudad. Pero además de ser un bastión de protección para el pueblo, Babilonia era un lugar de belleza y esplendor. Han quedado registrados en la historia sus famosos jardines colgantes como una de las siete maravillas del mundo antiguo. Ubicados en una amplia zona, se elevaban a gran altura en terrazas perfectamente trazadas unas sobre otras. Los visitantes podían admirarlas ascendiendo hasta lo más alto por medio de escaleras de 10 pies (3 m) de ancho. Estos jardines colgantes tenían desde lejos una vista imponente. La torre misma se asentaba sobre una base de 300 pies ( 100 m) de ancho y otros tantos de alto. 

El gran templo de Marduc, cercano a la Torre de Babel, era el santuario más renombrado en todo el valle del Éufrates. Albergaba una imagen de oro de Bel y una mesa de oro que en conjunto pesaban no menos de 50.000 libras (22.680 kilos). En la cúspide había imágenes de oro de BeleIstar, dos leones de oro, una mesa de oro de 40 pies (12 m) de largo y 15 pies (4,5 m) de ancho, y una imagen de oro con figura humana de 18 pies ( 6 m) de alto. Babilonia era literalmente una ciudad de oro. (Véase Is. 14:4.) La ciudad tenía 53 templos y 180 altares de Istar. 

2. El castigo de Nabucodonosor (4:31-33). 

a. Mientras el rey pronunciaba sus orgullosas palabras, el juicio de Dios cayó sobre él y fue arrojado del palacio (4:31).

b. Notemos los tristes resultados de su vanidad: «En la misma noche se cumplió la palabra sobre Nabucodonosor, y fue echado de entre los hombres; y comía hierba como los bueyes, y su cuerpo se mojaba con el rocío del cielo, hasta que su pelo creció como plumas de águila, y sus uñas como las de las aves» (4:33). 

 A pesar de su condición tan desvalida, nadie le hizo daño durante estos años de demencia. Esto fue sin duda debido a la protección divina; además de que se consideraba que matar a un trastornado mental traía mala suerte. La enfermedad de Nabucodonosor le protegió de daños físicos, así como el fingimiento de locura de David en Gat le salvó la vida (1 S. 21:10- 15). 

c. El trastorno mental del rey es corroborado por la historia. Josefo cita a un historiador babilonio llamado Beroso quien menciona una enfermedad extraña padecida por el rey. (Josefo: Las obras esenciales, Portavoz, p. 186.) Está también el testimonio de Abydenus, el historiador griego del año 268 a.C. 3. La alabanza de Nabucodonosor (4:34-37). Nabucodonosor se humilla y recibe la múltiple bendición de Dios. Notemos estas bendiciones celestiales. a. Recupera la salud («mi razón me fue devuelta»), b. Recupera el reino («la majestad de mi reino»), 

c. Y también su reputación («mi dignidad»). 

d. Su esplendor («mi grandeza»). 

e. Sus relaciones («mis gobernadores y mis consejeros me buscaron»). 

f. Su retórica («Ahora yo Nabucodonosor alabo, engrandezco y glorifico...»). 

g. A lcanza su redención. (¿Fue salvo Nabucodonosor? Las palabras «alabo», «engrandezco» y «glorifico» son verbos activos que indican acción continuada. Es decir, Nabucodonosor continuó alabando y glorificando a Dios mucho tiempo después de su restauración. Esto difícilmente lo haría un pagano.) 

V. Una mano del cielo. 

A. El banquete (5:1). 

1. El rey Belsasar organizó un gran banquete para mil de las altas personalidades de la nación, y corrió el vino en abundancia. Algunos historiadores dudaron por años la realidad histórica de la existencia de Belsasar. Según los registros conocidos, el último rey de Babilonia fue Nabónido, pero hallazgos recientes han autenticado definitivamente el reinado de Belsasar en Babilonia. Exponemos a continuación algunos de los descubrimientos del arqueólogo Sir Herbert Rawlinson en el año 1854 que confirman la existencia de dicho rey: 

a. Amel-Marduc, el único hijo de Nabucodonosor (llamado también Evil Merodac en 2 R. 25:27; Jer. 52:31-34), le sucedió en el trono en el 562 a.C. 

b. Fue asesinado por su cuñado Nergal-sarezer (Jer. 39:3, 13) ei. agosto del 560 a.C. 

c. Nergal-sarezer fue sucedido por su joven hijo Labas-Marduc en el 556 a.C. 

d. Nabónido, que se había casado con una de las hijas de Nabucodonosor, le asesinó y usurpó el trono poco tiempo después. Belsasar nació fruto de esta unión. Nabónido, que reinó del 556 al 539 a.C., por alguna razón no hizo de Babilonia su capital, sino que dejó la deslumbrante ciudad y residió en Tema (Arabia). Después hizo a su hijo Belsasar corregente suyo en Babilonia. Esta situación se entrevé varias veces en Daniel capítulo 5 cuando Belsasar ofrece a Daniel el tercer lugar en el reino (5:7,16, 29). 

2. La fiesta no pudo ser organizada en un momento más inoportuno, por decir lo menos negativo, pues Babilonia llevaba ya un tiempo bajo el ataque de los medo-persas. Quizá lo hicieron para elevar la moral. 

B. La osadía (5:2-4). 

1. Belsasar estaba sentado en su mesa borracho, depravado y poseído por el demonio. De pronto tiene una ocurrencia horrible: se acuerda de los vasos de oro y plata que su abuelo Nabucodonosor había llevado del templo en Jerusalén, y ordena que los traigan al salón del banquete. Propone a sus invitados que beban vino en ellos y alaben a los dioses de Babilonia. 

2. Estos vasos sagrados fueron originalmente mandados hacer por Salomón (1 R. 7:48-51), mostrados por Ezequías (2 R. 20:13), y llevados por Nabucodonosor (2 Cr. 36:10). 

C. La pared (5:5, 6 ). 

1. Repentinamente, en medio de su borrachera, ve los dedos de una mano que escribe sobre la pared cercana a su mesa. Belsasar se quedó aterrorizado. Se nos dice: «Entonces el rey palideció, y sus pensamientos lo turbaron, y se debilitaron sus lomos, y sus rodillas daban la una contra la otra» (5:6). Cambió radicalmente. 

2. «El rey gritó en alta voz» pidiendo ayuda, pero ya era demasiado tarde. Pronto experimentaría personalmente las dolorosas palabras de Proverbios 1:24-27. Diez siglos antes de esto un grupo de hechiceros egipcios hablaron acerca de esta mano del cielo en relación con las terribles plagas que ellos no habían podido evitar. Leemos: «Entonces los hechiceros dijeron a Faraón: Dedo de Dios es éste...» (Ex. 8:19). 

D. El llamado (5:7-23). 

1. Belsasar se vuelve a la astrología en su hora de mayor necesidad. ¡Qué poco ha cambiado la naturaleza humana! Sólo en los Estados Unidos de Norteamérica hay quince millones de personas que toman la astrología seriamente. 

2. Pero este hombre pronto descubrió que la astrología no es el bálsamo de Galaad. Ningún horóscopo jamás escrito puede curar la herida del corazón humano. Sus sabios no pudieron ayudarle, y esto nos señala el tercer fracaso en el libro de Daniel. 

3. Por fin, por consejo de la reina (probablemente su madre Nitocris), Belsasar llamó a Daniel (5:10-15).  

4. El rey le ofreció ser el tercero en el reino si le interpretaba aquella misteriosa escritura (5:16). 

5. Daniel está dispuesto a hacerlo pero rechaza las ofertas reales. Sin embargo, antes de interpretarle el mensaje, el anciano profeta repasa el impío historial de Belsasar. 

a. Nabucodonosor, el abuelo de Belsasar, había dejado un buen ejemplo para este joven nieto cuando se volvió a Dios después de su trastorno mental (5:18-21). 

b. El lo sabía, pero deliberadamente lo había rechazado y había endurecido su corazón (5:22, 23). (Véase también Pr. 29:1.) 

c. Belsasar había estado jugando con su alma inmortal, pues hasta el aire que respiraba provenía del Dios que él había blasfemado y rechazado (5:23). 

E. El escrito (5:24-29). 

1. Contenía un triple mensaje de Dios para Belsasar. 

a. «Mene, Mene»: Dios había medido los días de su reinado y le había puesto fin. Belsasar no siguió el sabio consejo de Moisés cuando oró: «Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría» (Sal. 90:12). El triste final de Belsasar debe compararse con el conmovedor testimonio de Pablo antes de su muerte (2 Ti. 4).

 b. «Tekel»: había sido pesado en la balanza de Dios y estaba falto. En contraste podemos ver el testimonio de David en el Salmo 23:1: «Nada me faltará.» Belsasar no pesaba lo suficiente moralmente. 

c. «Peres» («Uparsin» es el plural de esta palabra): tu reino ha sido divido y dado a los medos y persas. 

F. La caída (5:30, 31). 

1. Herodoto, el historiador griego, nos dice que el ejército babilonio se desplazó primeramente al norte para frenar el avance de los medopersas, pero tuvo pronto que refugiarse tras las murallas de Babilonia. Ciro procedió entonces a desviar al río Eufrates de su curso normal, bajo las murallas de la ciudad, canalizando el agua hacia un estanque que habían cavado. Jenofonte, otro historiador griego, señala que los medo-persas entraron en la ciudad cuando los babilonios estaban borrachos en una orgía. 

2. Belsasar fue ejecutado aquella misma noche y la ciudad quedó en poder de un anciano medo de sesenta y dos años llamado Darío. 

3. El profeta Isaías predijo la caída de Babilonia doscientos años antes (Is. 21:1-10). 

VI. El foso de los leones. 

A. Una intriga diabólica (6:1-9). 

1. Darío, el medo, se dedicó inmediatamente a reorganizar y consolidar el fantástico nuevo reino que había adquirido. Dividió el reino en 129 provincias, cada una bajo la dirección de un gobernador (sátrapas). Estos gobernadores eran responsables ante tres ministros, de los que Daniel era uno de ellos. Se han producido algunos interrogantes históricos acerca de la identidad de Darío, y hasta la fecha se han dado tres explicaciones principales: 

a. Que era realmente Ciro pero con nombre diferente. 

b. Que era Cambises el hijo de Ciro. 

c. Que era un «consejero especial» llamado Gubaru, nombrado por el gran rey Ciro para gobernar la ciudad en su nombre. Este tercer punto de vista parece ser el más lógico. 

2. Daniel, que tenía ahora más de ochenta años, había sido bendecido con tantos dones y habilidades que Darío estaba pensando en ponerle por encima de los otros dos ministros (6:3). 

3. Esto enfureció tanto a ambos ministros y a los gobernadores que tramaron la forma de quitarle de en medio (6:4). 

4. Incapaces de encontrar nada malo en su vida civil, se propusieron atraparlo usando su vida religiosa (6:5). 

5. Convencen a Darío para que firme un decreto válido por treinta días durante los cuales todos debían dirigir sus oraciones únicamente al rey. (6:6-9). 

B. Un hombre en oración (6:10-20). 

1. Daniel se entera de la promulgación del decreto y sin duda lo vio como el sucio manejo de su colegas para atraparle. Pero aquel anciano luchador continuó orando a Dios como siempre. Notamos que: 

a. Mantuvo sus ventanas abiertas. Cerrarlas hubiera sido una cobardía. Abrirlas (si esa no hubiera sido antes su costumbre) habría sido una sandez. 

b. Continuó orando tres veces al día, en la mañana, al mediodía y en la tarde. 

c. Se arrodilló. Esta es quizá la postura más común que encontramos descrita en la Biblia. 

d. Miraba hacia Jerusalén. Salomón había enseñado a hacerlo así en su oración de dedicación del templo (1 R. 8:44-48; 2 Cr. 6:36-39). 

2. Estos depravados cazadores que habían puesto la trampa veían ahora a su víctima dentro de ella, y corrieron jubilosos a Darío para dar el golpe de muerte. El se dio cuenta de que le habían usado, y buscó desesperadamente un agujero por donde escapar en la inmutable ley de los medas y los persas; pero todo resultó en vano (6:11-15). 

3. Daniel es arrestado y arrojado en un foso de hambrientos leones. En la Biblia se pinta frecuentemente al diablo como un león rugiente. (Véanse Sal. 10:9; 57:4; 2 Ti. 4:17; 1 P. 5:8; Dn. 6:16.) 4. Después de sellar la entrada del foso con su propio anillo, Darío regresó al palacio y pasó una noche miserable sin poder dormir (6:17, 18). 

5. En la madrugada del siguiente día corrió al foso y ordenó que removieran la piedra que habían puesto sobre la entrada, y con voz triste llamó: «... Daniel, siervo del Dios viviente, el Dios tuyo, a quien tú continuamente sirves, ¿te ha podido librar de los leones?» (6:20)

C. Un bando celestial (6:21-28). 

1. De la negrura de aquel foso de juicio sale un voz clara y gozosa:a  )«Oh rey, vive para siempre. Mi Dios envió su ángel, el cual cerró la boca de los leones, para que no me hiciesen daño, por que ante él fui hallado inocente; y aun delante de ti, oh rey, yo no he hecho nada malo» (6 :2 1 , 2 2). Pedro y Pablo tenían sin duda esta tremenda experiencia en mente cuando escribieron: «Que por fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones» (He. 11:33). «De modo que los que padecen según la voluntad de Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien» (1 P. 4:19). El mismo mensajero celestial que había salvado a los tres amigos de Daniel en el horno había protegido ahora al profeta en el foso. 

2. La reacción del rey fue doble: estaba contento y furioso. a. Se regocijó en la salvación de Daniel y firmó un decreto ordenando a todos los ciudadanos del reino que consideraran al poderoso Dios de Judá (6:23, 25-27). 

b. Se vengó inmediatamente de aquellos que habían jugado con él y ordenó que ellos y sus familias fueran arrojados al mismo foso de leones. Sus cuerpos fueron descuartizados y devorados al instante por las hambrientos fieras (6:24). La ley de Persia era mucho más severa que la de los hebreos. (Véanse Ez. 18:20; Dt. 24:16; 2 R. 14:6; 2 Cr. 25:4; Jer. 31:29, 30.)

VII. Los reinos sin Dios y el reino de Dios.

A. Nabucodonosor, el león babilonio (7:4), y también la cabeza de oro en 2:32. 

1. Daniel contempla en esta visión los mismos cuatro reinos impíos y el reino decisivo de Dios que Nabucodonosor había soñado en el capítulo 2. Pero él lo ve ahora desde una perspectiva totalmente diferente. Como ya ha sido señalado, el hombre puede ver sus reinos con el brillo de metales como el oro y la plata, pero Dios los ve como bestias salvajes y devoradoras. 

2. Daniel ve una gran tormenta en un gran océano con cuatro vientos soplando en cada dirección. (Véanse Ap. 7:2; Ef. 2:2; 6:12.) Estos vientos pueden indicar fuerzas satánicas. 

3. La primera bestia simboliza a Nabucodonosor y a Babilonia. a. Era semejante a un león. (Véanse Jer. 4:7; 49:19; 50:17,43, 44.) b. Tenía alas de águila. (Véanse Jer. 48:40; 49:22; Lm. 4:19; Ez. 17:3; Hab. 1:8.) Nabucodonosor mostró estas alas en la batalla de Carquemis en el 605 a.C. c. Esas alas fueron arrancadas. Véase Daniel 4:33 (las alas de Nabucodonosor), y Daniel 5:31 (las alas de Babilonia). 

B. Ciro, el oso persa (7:5), y también el pecho y los brazos de plata en 2:32. 

1. Este oso se alzaba más de un lado que del otro, refiriéndose probablemente a la parte persa más fuerte de la alianza medo-persa. 

2. Tenía tres costillas en su boca, una referencia a Babilonia, Egipto y Lidia, las tres naciones que Persia había conquistado. 

3. Devoraría mucha carne. El rey persa Jerjes capitaneó un ejército de más de un millón y medio de hombres y 300 barcos durante su invasión a Grecia 

C. Alejandro Magno, el leopardo griego (7:6), fue también el vientre y muslos de bronce del 2:32.

 1. Era realmente como un leopardo. Alejandro viajó más rápido y conquistó más tierra que ningún otro hombre en la historia conocida. 

2. Tenía cuatro cabezas. Después de su muerte a los treinta y dos años, su reino cayó en manos de sus cuatro generales. 

D. El pequeño cuerno, el imperio romano (7:7, 8 ), y también las piernas de hierro y los pies de hierro y barro del 2:33. 

1 . En el 476 d.C. este monstruo se «retiró» a su cubil por un tiempo para invernar. 

2. Será despertado en forma de diez naciones durante la tribulación por el pequeño cuerno, que no es otro que el Anticristo. Es llamado el hombre de pecado en 2 Tesalonicenses 2:3, 4 y la bestia del mar en Apocalipsis 13:1. 

3. El Anticristo derrotará a tres de estos diez reinos (cuerno) en su ascensión al poder (7:8). 

4. Ejercerá un gobierno universal durante los últimos tres años y medio de la tribulación (7:25). (Véanse también Ap. 13:5; Mt. 24:21.) 

5. Derramará sangre sobre la tierra en una forma sin precedentes (7:7, 19). 

6. Oprimirá a los santos de Dios (Israel) (7:25). (Véase también Ap. 12:13.) 

7. Intentará cambiar la ley y las estaciones (7:25). 

8 . Blasfemará contra Dios (7:25). (Véase también Ap. 13:5, 6 .) 

9. Será derrotado en la venida de Cristo y su cuerpo será echado a las llamas del infierno (7:11). 

E. Jesucristo, el Rey de reyes (7:13, 14), y también la Piedra demoledora del 2:34. 

1. Viene en las nubes para reclamar su legítima herencia terrenal (7:13). Nuestro Señor advirtió al impío sumo sacerdote de Israel acerca de esta venida durante el juicio injusto que le llevó al Calvario (Mr. 14:61, 62). 

2. El Padre le da su trono universal y eterno, el Anciano de días (7:9, 13, 14). Esta es la única descripción de Dios en la Biblia, y se corresponde con la descripción que Juan hace de Jesús en Apocalipsis 1:9-18. Tanto David (Sal. 2:6-9) como el ángel Gabriel (Le. 1:32) predicen que Jesús recibiría este trono del Padre. 

3. Daniel ve a continuación un río de fuego que procede del trono (7:10). Esta corriente de juicio (He. 12:29; Is. 66:15, 16; 2 Ts. 1:8) se tornará más tarde en una fuente de bendiciones cuando se complete el juicio del gran trono blanco (Ap. 22:1). 

4. Millones de ángeles permanecían en su presencia y servían al Anciano de días y a su Hijo (7:10). (Una cifra igualmente incontable de ángeles es mencionada en Ap. 5:11; Sal. 68:17; He. 12:22.) 

5. Cientos de millones aparecen delante de él listos para ser juzgados, y los libros son abiertos (7:10). (Véase también Ap. 20:11-15.)

VIII. Los cuernos de los paganos. 

A. Un camero de dos cuernos (Persia, representada por Darío ni) (8:1-4).

 1. Daniel en su visión se ve a sí mismo en la fortaleza de Susa, una ciudad a unas 230 millas (unos 360 km) al este de Babilonia y a unas 120 millas (unos 190 km) al norte del golfo Pérsico. 

2. Ve a un camero victorioso que viene del este y que se abre camino hacia el oeste, norte y sur. Esto, por supuesto, representa las conquistas persas que incluyen a Siria (oeste), Armenia (norte) y Egipto (sur). Marcelino, un historiador del siglo iv, declara que el gobernante persa llevaba la cabeza de un carnero cuando estaba frente a su ejército. 

B. Un macho cabrío (Grecia, representada por Alejandro Magno) (8:5-8). 

1. Daniel ve después un macho cabrío que viene del oeste corriendo en dirección al carnero, a quien atacó derribándolo a tierra y pisoteándolo. 

2. Esta profecía del carnero y del macho cabrío nos permite mirar con microscopio el conflicto entre la segunda y tercer potencias mundiales en la lucha del Este y Oeste, de Oriente y Occidente, de Asia y Europa. Se han descubierto dibujos históricos que representan a un macho cabrío comudo como símbolo de los antiguos ejércitos griegos. 

3. Se nos dice que el macho cabrío corrió contra el camero «con la furia de su fuerza». La motivación detrás de la cruzada de Alejandro Magno era aplastar al odiado persa que había invadido Grecia. Como ya indicamos anteriormente, venció a los persas en tres ocasiones separadas: 

a. En Gránico en el 334 a.C. 

b. En Iso en el 333 a.C. 

c. En Arbolas en el 331 a.C. Podemos agregar aquí una nota histórica interesante. Nos dice Josefo que Juddua, el sumo sacerdote de Israel, revestido de toda su vestimenta, se encontró con Alejandro a las afueras de Jerusalén, y mostró al conquistador griego cómo un profeta hebreo, de nombre Daniel, había predicho 225 años antes sus victorias sobre los persas. Seguidamente el sumo sacerdote le leyó Daniel capítulo 8 y Alejandro cayó de rodillas y le adoró. 

4. Daniel ve como de pronto este poderoso cuerno se rompe y se divide en cuatro. Alejandro murió en Babilonia en el 323 a.C., a la edad de treinta y dos años a consecuencia de una borrachera en una orgía. Su reino fue después dividido entre sus cuatro principales generales. 

a. Ptolomeo se quedó con el sur, Egipto. 

b. Seleuco se quedó con la sección oriental. Siria. 

c. Casandro reinó en la parte occidental, Grecia. 

d. Lisímaco gobernó el Asia Menor. 

C. Dos pequeños reinos (Siria y el reavivado Imperio Romano, son representados por Antíoco Epífanes y el Anticristo) 8:9-27. Notamos que el arcángel Gabriel interpreta todo esto para Daniel. Esta es la primera mención de él en la Biblia. (Véanse también 9:21; Le. 1:19, 26.) 

1. El pequeño cuerno histórico: Antíoco Epífanes. a. Era sirio. b. Ascendió al trono en el 175 a.C. y reinó hasta el 164 a.C. 

c. Era un antisemita hasta el fondo. Entró en Jerusalén y mató a más de 40.000 judíos en tres días y vendió otros tantos como esclavos. Se piensa que fue el 6 de septiembre del 171 a.C. que empezó su profanación del templo. 

d. El 15 de diciembre del 168 a.C. la profanación alcanzó su máximo nivel, porque en esa fecha este idólatra sacrificó una gigantesca cerda sobre el altar de un ídolo que había erigido en el templo judío. Después forzó a los sacerdotes a tragarse la came, hizo un caldo con el resto y la esparció por todo el templo. Finalmente se llevó los candelabros de oro, la mesa de los panes de la proposición, el altar del incienso y otras vasijas, y destruyó los libros de la Ley. Instalaron una gran imagen de Zeus (Júpiter) en el Lugar Santísimo. Todo esto fue calificado por los horrorizados judíos como la «abominación desoladora», y Jesús se refiere a ella en Mateo 24:15 como el trampolín para describir las actividades del futuro Anticristo. 

e. Por toda Palestina se edificaron altares a Júpiter, y los judíos fueron forzados a sacrificar en ellos. Pero en un pequeño pueblo judío llamado Modín (a unas 17 millas [27 km] al noroeste de Jerusalén), vivía un sacerdote llamado Matatías, de la casa de los asmoneos. Tenía cinco hijos y este valiente anciano no sólo rehusó adorar los ídolos de Antíoco, sino que también ejecutó osadamente al embajador religioso del rey. Así empezó la resistencia judía. Uno de sus hijos llamado Judas fue apodado «Macabeo», que significa «martillo». Durante los años siguientes, Judas logró reunir un pequeño ejército judío que presentó batalla de guerrillas a los sirios y los derrotó repetidas veces. Estas guerras se describen en dos libros apócrifos, llamados Primero y Segundo de Macabeos. El 25 de diciembre del 165 a.C., los patriotas judíos purificaron y rededicaron el templo que Antíoco había profanado. Esta fecha después se convirtió en la fiesta de la dedicación (Juan 10:22). Nota: En 8:14 se menciona un período de 2.300 días, que aparentemente empezó el 6 de septiembre del 171 a.C. y terminó el 25 de diciembre del 165 a.C. Fue, sin embargo, en base de este período que William Miller, el fundador del moderno movimiento adventista, se extravió. Contó los días como años y así llegó al 2 2 de octubre de 1844 como la fecha del retorno de Cristo. f. Antíoco murió en Babilonia en el 164 a.C. después de ser completamente derrotado en una batalla. 

2. El pequeño cuerno profético: el Anticristo. El futuro enemigo de Israel hará todo lo que hizo su predecesor y mucho más. Podemos establecer la siguiente comparación entre los dos: 

a. Ambos harían muchas conquistas (Dn. 8:9; Ap. 13:4). 

b. Ambos se glorificarían a sí mismos (Dn. 8:11; Ap. 13:15). 

c. Ambos serían maestros de la mentira (Dn. 7:25; 2 Ts. 2:10). 

d. Ambos ofrecerían un falso «programa de paz» (Dn. 8:25; 1 Ts. 5:2, 3). 

e. Ambos odiarían y perseguirían a Israel (Dn. 8:25; Ap. 12:13). 

f. Ambos profanarían el templo (Dn. 8:11; Mt. 24:15). 

g. Ambos estarían vigorizados por Satanás (Dn. 8:24; Ap. 13:2). 

h. Ambos se mostrarían activos en el Medio Oriente por siete años (Dn. 8:14; 9:27). 

i. Ambos hablarían contra el Señor Dios (Dn. 8:25). 

j. Ambos serían completamente derrotados por Dios (Dn. 8:25; Ap. 19:19, 20) 

IX. El secreto de las setenta veces siete. 

A. Daniel: la oración de un profeta (9:1-19). 

1. Este es uno de los grandes capítulos de toda la Biblia. Tiene un tema doble: el de la oración y el de la profecía. En este momento Daniel tenía unos ochenta y cinco años. 

2. Daniel estaba leyendo el libro del profeta Jeremías (el anciano profeta había quedado probablemente como el guardián oficial de varios libros del Antiguo Testamento después de la destrucción del templo) y recordó que Dios había determinado que Jerusalén permanecería desolada durante setenta años (Jer. 25:11; 29:10). 

3. Empezó entonces una intensa y prolongada oración a Dios concerniente a sus pecados personales y a los pecados nacionales de Israel que ante todo habían causado la cautividad. Su oración estuvo acompañada de ayuno, cilicio y ceniza (9:1-3). Estas tres acciones eran las acostumbradas en aquellos días cuando se sentía auténtica contrición de corazón. (Véanse Esd. 8:23; Neh. 9:1; Est. 4:1, 3, 16; Job 2:12; Jon. 3:5, 6 .) 

4. Le recuerda a Dios su pacto (9:4), posiblemente estaba pensando en el pacto abrahámico (que les prometía la tierra de Palestina para siempre) (Gn. 12:7; 13:14,15-17; 15:7, 18-21; 17:8), y el pacto davídico (que garantizaba a Israel un rey y un reino eternos) (2 Cr. 13:5; 2 S. 7:12-16; 23:5). 

5. Contrasta la gracia y la bondad de Dios con la inmoralidad e idolatría de Israel (9:5, 7, 8 , 9).

6 . Menciona a los reyes de Judá (9:8). Dos de ellos habían sido llevados cautivos a Babilonia junto con mucha gente del pueblo. 

7. Está totalmente de acuerdo en que Judá tiene lo que se ha merecido, y que Dios les dijo la verdad cuando les advirtió acerca de la desobediencia y el castigo (9:12-14). (Véase Lv. 26.) 

8 . Termina su oración encomendándose completamente él y su pueblo a la gracia multiforme de Dios: «... porque no elevamos nuestros ruegos ante ti confiados en nuestras justicias, sino en tus muchas misericordias» (9:18). 

B. Gabriel: la profecía de un ángel (9:20-27). Cuando Daniel estaba todavía orando, Dios envió al arcángel Gabriel a ministrarle y a explicarle la profecía más importante, más sorprendente y más profunda de toda la Palabra de Dios. Para otro ejemplo de cómo Dios contesta incluso mientras su hijo está orando, véase Génesis 24:15. Nótese el mensaje del arcángel en 9:24-27. Vamos ahora a considerar esta importante profecía preguntándonos e intentando responder seis preguntas clave. 1. ¿A quién se refiere esta profecía? Se refiere a Israel. 

2. ¿Qué quiere decir mediante la expresión «setenta semanas»? En su curso por correspondencia del libro de Daniel, el doctor Alfred Martin, del Instituto Bíblico Moody, escribe las siguientes provechosas palabras: «La expresión que traducimos “setenta semanas” significa literalmente “setenta veces siete”. Aparte del contexto uno nunca sabría cuáles eran las “siete”. Tendríamos que preguntar ¿qué siete? Esta expresión hebrea sería tan ambigua como si nosotros dijéramos en castellano: “Fui a la tienda y compré una docena.” ¿Una docena de qué? Uno de los principios básicos de interpretación es que siempre debemos interpretar a la luz del contexto, es decir, a la luz del pasaje en donde la declaración aparece. Al investigar este contexto, recordando que la visión fue dada en respuesta a la oración, notamos que Daniel había estado leyendo en Jeremías que Dios iba a permitir que la desolación de Jerusalén durara setenta días (Dn. 9:2). Esta es la clave. A Daniel se le dice en realidad: "Sí, Dios va a llevar a cabo los setenta años de cautividad: pero ahora te está mostrando que toda la historia del pueblo de Israel se va a consumar en el período de setenta veces siete años.”» (Daniel, the Framework o f Prophecy, pp. 85, 8 6 .) Para clarificar más el significado de las setenta semanas, deberemos de notar que Israel tenía en su calendario no sólo una semana de siete días (como se indica en Ex. 23:12), sino también una «semana» de siete años (Lv. 25:3, 4, 8-10; Gn. 29:27, 28). En otras palabras, Dios le está diciendo aquí a Daniel que él va a continuar tratando con Israel por otros 490 años antes de que aparezca la justicia eterna. Para resumir este punto en particular: 

a. Israel tenía que permitir que su tierra reposara cada siete años (Lv. 25:1-4). 

b. Este mandamiento fue desobedecido (Lv. 26:33-35; Jer. 34:12-22; 2 Cr. 36:21). 

c. Como resultado, la nación había acumulado durante un período total de 490 años, una deuda de reposo de la tierra de setenta años. 

d. Daniel sabía todo esto y estaba orando acerca de ello. Reconoció que los setenta años de cautividad representaban los setenta años en los que aquellas violaciones habían acontecido. 

e. Gabriel le dice ahora que el pueblo tenía que pasar por otro período, similar en extensión (490 años) a aquel que había hecho el destierro necesario. 

3. ¿Cuándo iba a empezar el período de las setenta semanas? Empezaría con la orden de reedificar las murallas de Jerusalén. Los dos primeros capítulos de Nehemías nos informan que esta orden fue dada durante el año veinte de la ascensión al trono de Artajerjes. La Enciclopedia Británica establece esta fecha en el 14 de marzo del 445 a.C. 

4. ¿Cuáles son los períodos distintivos mencionados dentro de la profecía de las setenta semanas y qué iba a ocurrir en cada período? 

a. Primer período. Siete semanas (cuarenta y nueve años), desde el 445 al 396 a.C. El suceso clave durante este período fue la reconstrucción de las murallas y de las calles de Jerusalén «en tiempos angustiosos». Esto sucedió literalmente. (Véase Neh. 2—6 .) 

b. Segundo período. Sesenta y dos semanas (434 años), desde el 396 a.C. al 30 d.C. Al final de este segundo período el Mesías sería crucificado. (Véanse Mt. 27; Mr. 15; Le. 23; Jn. 19.) Sir Robert Anderson, el brillante erudito británico y estudioso de la Biblia, ha convertido los dos primeros períodos en su número exacto de días. Esto lo ha hecho multiplicando 483 (la suma de los años de los dos primeros períodos) por 360 (los días del año bíblico, como se señala en Gn. 7:11, 24; 8:3, 4). El total del número de días en las primeras sesenta y nueve semanas (o 483 años) es 173.880. Anderson entonces señala que si empezamos a contar desde el 14 de marzo del 445 a.C. y vamos avanzando en la historia, estos días llegan hasta el 6 de abril del 32 a.C. (Robert Anderson, El príncipe que ha de venir, Editorial Portavoz, p. 143.) Fue exactamente en este día que Jesús hizo su entrada triunfal en la ciudad de Jerusalén. Sin duda nuestro Señor debió tener la profecía de Daniel en mente cuando dijo: «¡Oh, si tú también conocieses, a lo menos en este tu día, lo que es para tu paz! Mas ahora está encubierto de tus ojos» (Le. 19:42). Fue en este mismo día, por supuesto, que los fariseos planearon la muerte de Cristo (Le. 19:47). Esto quiere decir que Daniel, que escribió cinco siglos y medio antes, predijo correctamente el día de la presentación y del rechazo de Cristo. 

c. Tercer período. Una semana (siete años) desde el rapto hasta el milenio. Al principio de este período, el Anticristo establecerá su pacto con Israel y empezará su terrible baño de sangre. Al final de la última semana (y de todo el período de las setenta semanas) el verdadero Mesías aparecerá y establecerá su perfecto milenio. 

5. ¿Transcurren las setenta semanas en forma continua? Es decir, ¿hay brechas en esos 490 años, o transcurren sin pausa hasta que se completan? La teología dispensacionalista enseña que estas «semanas» no van pasando en forma continuada, sino que ha habido un espacio o paréntesis de casi 2 000 años entre la semana sesenta y nueve y la setenta. Esta cronología puede asemejarse a un partido de baloncesto de setenta minutos. Durante sesenta y nueve minutos el partido se ha jugado a un ritmo intenso y continuado, pero entonces el árbitro, por alguna razón, pide tiempo (suspensión momentánea del partido) cuando el reloj marca que falta solamente un minuto para terminar. Nadie sabe con seguridad cuándo comenzará de nuevo la acción, pero en algún momento el árbitro va a entrar a la cancha y hacer sonar su silbato. En ese momento los equipos se van a reunir de nuevo para jugar el último minuto que les queda. Dios ha entrado en la historia y ha parado el reloj de la profecía en el Calvario. Esta divina «suspensión momentánea» ha durado ya veinte siglos, pero el Redentor pronto va a hacer sonar la trompeta y la «semana» final de la acción tendrá lugar en la tierra. 

6 . ¿Ofrece la Biblia otros ejemplos de brechas de tiempo en el programa divino? Realmente sí. Hay al menos tres casos en los que podemos encontrar espacios de muchos siglos en un corto párrafo. 

a. Isaías 9:6, 7. En la primera parte del versículo 6 encontramos una brecha de al menos veinte siglos separados por un coma. La frase «hijo nos es dado» se refiere a Belén, mientras que las palabras «y el principado sobre su hombro» señalan hacia el milenio. 

b. Zacarías 9:9, 10. El versículo 9 es una referencia clara a la entrada triunfal de nuestro Señor, pero el versículo 10 apunta hacia el milenio. 

c. Isaías 61:1,2. En el versículo 2 de este pasaje, el ministerio terrenal de Cristo («proclamar el año de la buena voluntad de Jehová») y la tribulación («el día de venganza del Dios nuestro») aparecen separados por una sola coma. Es extremadamente importante notar que cuando Jesús leyó este pasaje durante su sermón en Nazaret, terminó su lectura en esta coma, porque el «día de venganza» no era el propósito de su primera venida. (Véase Le. 4:18, 19.) Como un breve resumen final de las setenta semanas podemos notar: 

7. Los seis logros principales de las setenta semanas: 

a. Terminar con todas los pecados y transgresiones humanas, especialmente los de la nación de Israel (Hch. 3:13-16; 28:25-31; Ez. 37:23; Ro. 11:26, 27). 

b. Hacer reconciliación por el pecado. Esto fue hecho en el Calvario cuando el Mesías fue crucificado (2 Co. 5:18-20). 

c. Vindicar a todos los verdaderos profetas mediante el cumplimiento de sus profecías. 

d. Demostrar la incapacidad del diablo para gobernar correctamente este mundo. 

e. Destruirle a él y a su principal agente, el anticristo (Ap. 19:20: 20:10). 

f. Iniciar el milenio (Sal. 45:3-7; Is. 11:3-5; Jer. 23:3-8). 

8. Los tres períodos principales de las setenta semanas (490 años). 

a. Primer período (cuarenta y nueve años, o siete semanas), del 445 al 396 a.C. 

b. Segundo período (434 años, o sesenta y dos semanas), del 396 a.C. al 32 d.C. 

c. Un período de suspensión temporal (que ya ha durado casi veinte siglos). Esta brecha en el tiempo entre la semana sesenta y nueve y la setenta no fue revelado y, por tanto, desconocido para los profetas del Antiguo Testamento. (Véanse Ef. 3:1-10; 1 P. 1:10-12.) 

d. Tercer período (siete años, o una semana), desde el rapto hasta el milenio. 

9. Las dos personajes principales de las setenta semanas: 

a. El Mesías: el Señor Jesucristo. 

b. El príncipe que vendrá: el inicuo Anticristo. 

X. El conflicto en los lugares celestiales. 

A. Un hombre afligido (10:1-4). 

1. Daniel había apartado un tiempo de tres semanas para estar a solas con Dios. Durante este período se privó de tomar alimento, de beber vino y de ungirse. Esto último lo hacían generalmente a diario para protegerse del candente sol del desierto. 

2. Debieron haber varías razones que propiciaron este tiempo de dolor. 

a. A causa de los pecados de su pueblo: 

b. Debido al largo período de sufrimiento (490 años) que su pueblo debía todavía soportar (capítulo 9). 

c. Debido al número tan mezquino (alrededor de 40.000) de judíos que habían elegido regresar con Zorobabel. Ya habían pasado dos años desde que Ciro promulgara el decreto (Esd. 1:1-4) permitiéndoles volver a Jerusalén. 

d. A causa de las dificultades que estaban experimentando aquellos que habían regresado. Nota: Dios aparentemente había negado a Daniel la oportunidad del regreso, debido quizá a su avanzada edad (alrededor de los noventa) y también al hecho de que su alta posición en el gobierno podía servir para ayudar al remanente que había regresado. 

B. Un ángel en servicio (10:5-21). 

1. La descripción de un ángel (10:5-9). a. Daniel inmediatamente empezó a palidecer a y debilitarse por el espanto de tan deslumbrante visión. Algunos creen que este ángel tuvo que ser el Señor Jesús. Aunque encontramos una descripción similar en Apocalipsis 1:12-16, no parece que podamos identificar al ángel en Daniel con Cristo. En 10:13 se nos dice que el ángel tuvo que llamar a Miguel, otro ángel, para que le ayudara. Es obvio que el Señor no habría necesitado ayuda. b. Los hombres que estaban con Daniel se llenaron también de espanto, aunque ellos no vieron la visión que contempló Daniel (10:7). (Tenemos un evento similar en Hechos 9:7, 8 .) 

2. La declaración del ángel (10:10-19). 

a. Se le había opuesto el príncipe de Persia (10:13). ¿Quién era este príncipe? Notamos rápidamente que: (1) Era poderoso, pues él solo bloqueó a uno de los ángeles más poderosos del cielo por veintiún días. (2) Era un perverso, pues opuso resistencia al mensajero de Dios. Era quizá un demonio de alto rango asignado por Satanás a Persia para controlar la actividad diabólica en aquel reino. (Véanse también Jn. 12:31; 14:30; 16:11; Mt. 9:34; 12:24; Is. 24:21.) 

b. Fue ayudado por el arcángel Miguel (10:13). Este es el otro arcángel que aparece en la Biblia. Es mencionado tres veces en el Antiguo Testamento (Dn. 10:13, 21; 12:1) y dos en el Nuevo Testamento (Jud. 1:9; Ap. 12:7). Esto fue, sin embargo, algo mutuo, porque el ángel que aparece aquí ayudó una vez a Miguel. (Véase Dn. 11:1.) Tenemos aquí levantado momentáneamente el velo de la guerra que se lleva a cabo en los lugares celestiales entre demonios, ángeles y creyentes. (Véanse los siguientes pasajes: 2 Co. 10:3-5; Ef. 6:12; Ro. 8:38; Ef. 1:21; 3:10; Col. 2:15.) El ángel después procede a confortar, reafirmar, fortalecer e instruir a Daniel acerca del final de los tiempos. 

3. El deber del ángel (10:18, 19).

4. La determinación del ángel (10:20, 21). El ángel era consciente al regresar a Dios de que no sólo volvería a enfrentársele el demonio persa, sino ahora también el de Grecia. Satanás estaba aparentem ente proveyendo refuerzos enviando a la batalla al que tenía designado para el Imperio Griego. Pero el ángel se sentía seguro sabiendo que una vez más tendría la ayuda de Miguel. 

XI. Cronología de los reyes impíos. Este capítulo nos aporta el registro más detallado de la historia de toda la Biblia. Abarca sucesos que ocurrieron aproximadamente del 529 al 164 a.C. Nos describe también muchas cosas que van a ocurrir durante la futura tribulación. Pero lo asombroso es que Daniel lo escribió todo en el 540 a.C.

 A. Alejandro Magno (11:1-20), incluyendo a sus predecesores y sucesores. 

1. Cuatro reyes persas reinarían después de Ciro (el que reinaba cuando Daniel escribió esta parte) y el cuarto sería el más rico de todos. Así aconteció (11:2). 

a. Cambises (529-522). 

b. Esmerdis (522-521). 

c. Darío el Grande (521-486). 

e. Jerjes (486-465) (fue, con mucho, el más rico. Véase Est. 1:1-12). 

2. Después de esto reinaría un rey poderoso (11:3). Este era Alejandro Magno (336-323). 

3. Este líder moriría inesperadamente joven. Su reino no sería para nadie de su familia, sino que se lo repartirían los extraños en cuatro partes (11:4); y eso es lo que ocurrió. Poco después de su muerte, Felipe, su hermanastro; Alejandro II, su hijo legítimo; y Hércules, su hijo ilegítimo, fueron todos asesinados y los cuatro generales de Alejandro se repartieron el imperio. 

4. Ptolomeo, uno de sus generales, reinó en el sur, iniciando una nueva dinastía en Egipto, y otro general llamado Seleuco Nicator hizo lo mismo en Siria. Ptolomeo reinó del 323 al 283 a.C., y Seleuco del 304 al 281 a.C. (11:5). 

5. Estos dos reyes pelearían entre sí pero más tarde sus países formarían una alianza ( 1 1 :6 ). Egipto y Siria se aliaron en el 250 a.C. Sucedió que cuando ambos generales murieron, Ptolomeo II Filadelfo (283-246), el hijo de Ptolomeo I, dio su hija Berenice en matrimonio a Antíoco II Theos (262-246), nieto de Seleuco. 

6 . Dos años más tarde murió su padre, Ptolomeo n, y su esposo Antíoco se divorció de ella y se volvió a casar con Laodice, con la que había estado casado anteriormente. 

7. Laodice, llena todavía de resentimiento, envenenó a Antíoco y mando matar a Berenice. Después proclamó a su hijo Seleuco II rey de Siria. 

8 . Mientras tanto en Egipto, Ptolomeo IB, hermano de Berenice, sucedió a su padre en el trono. Reinó del 246 al 221 a.C. 

9. Ptolomeo III invadió Siria y vengó la muerte de su hermana Berenice ejecutando a Laodice. Seleuco II huyó a Asia Menor durante la invasión egipcia. 

10. Ptolomeo m saqueó a Siria y se llevó un gran botín, incluyendo 40.000 talentos de plata y 2.500 vasijas preciosas ( 1 1:8-11). 

11. En el 240 a.C. Seleuco II intentó sin éxito contraatacad a Ptolomeo III en Egipto. Seleuco murió y fue sucedido en el trono por su hijo Antíoco III (también conocido por el Grande). Antíoco reinó en Siria desde el 223 al 187 a.C. 

12. Al fallecer Ptolomeo m fue sucedido en el trono por su hijo Ptolomeo IV Filopator (221- 204). 

13. Ptolomeo IV derrotó a Antíoco m en la crucial batalla de Rafia en el 217 a.C. En este enfrentamiento ambos bandos usaron gran cantidad de elefantes. 

14. Ptolomeo IV murió en el 203 a.C., y le sucedió en el trono Ptolomeo V Epífanes (203- 181). 

15. Antíoco III (el Grande) recuperó el control de Palestina en el 198 a.C., al ganarlo en el campo de batalla frente a Ptolomeo V a las afueras de Sidón. 

16. En el 193 a.C. Antíoco el Grande dio a su hija Cleopatra en matrimonio a Ptolomeo V. (Nota: ésta no fue la famosa Cleopatra de la historia, que no apareció en el escenario hasta el 69 a.C.) La razón de este casamiento era prevenir la intervención egipcia cuando él entrara en guerra con Roma. También esperaba que Cleopatra cuidara de los intereses sirios en E gipto, p o rq u e p lan eab a secretam en te invadir ese país. Pero Cleo patra se comportó com o una esposa leal. 

17. Antíoco III (el G rande) contó en este tiempo con la presen cia en su corte de Aníbal, el renombrad o general cartaginés derrotado por Roma que  se hallaba refugiado en Siria. Jun­tos invadieron Grecia, pero en el 188 a.C . fueron expulsados completam ente de esa parte del mundo  or Roma. 

18. Los grandes planes de Antíoco no pudieron prosperar. Murió en el 187 a.C . (11:19). 

19. Le sucedió su hijo mayor Seleuco IV F ilopator (1 8 7 -1 7 6 ), quien fue asesinado por su propio primer ministro (1 1 :20). 

B . Antíoco Epífan es (11:21-35). 

1. Fue el más joven de los hijos de Antíoco el Grande y es in m ed iatam en te clasificado por la Palabra de Dios como un hombre despreciable (11:21). 

2. Aquellos que le conocían bien le pusieron el apodo d e Epífan es (« homb re loco»). 

3. Practicó el engaño y pretendió ser un Robin Hood del segundo siglo (1 M acabeos 3:28-31). 

4. Derrotó en el 170 al rey egipcio Ptolomeo  Filometor (181-145) en una batalla al este del delta del Nilo. Este joven rey era su propio sobrino, pues era hijo de su hermana C leopatra. 

5. P tolomeo perdió esta batalla porque fue traicionado por algunos de sus propios amigos que se sen taban a su mesa (11:26). 

6. Antíoco se llevó despues a su sobrino a Siria y pretendió ser su amigo, pero ni el tío ni el sobrin o se fiaban uno d e l otro (11:27). 

7. Antíoco tenía la esperanza de apoderarse de Egipto , pero fue frenado por las poderosas legiones ro manas (1 1 :30). 

8. Frustrado descargó su ira salvaje sobre la ciudad de Jerusalén (11:28-35). 

C . El Anticristo (11:36-45). 

1. Hará todo con forme a su antojo y voluntad egoísta (1 1 :3 6 ). (Véase también A p. 13:7; 17:13.) 

2. Se en salzará a sí mismo y dirá ofensas terribles contra D ios (11:36). (Véan se también 2 Ts. 2:4; A p. 13:6.) La expresión « hablará maravillas» que aparece en este versículo, significa literalmente «cosas increíbles, terribles». El anticristo va a proferir blasfemias increíbles contra Dios, insultos que nadie podía pensar ni se atrevería jamás a decir. 

3. Dios le permitirá prosperar durante la tribulación (11:36). (Véan se también A p. 11:7; 13:4, 7, 10.) 

L a frase « porque lo determinado  se cumplirá», nos recuerda, no obstante, que Dios está todavía en completo control, aun durante el terrible reinado de ese monstruo . 

4. «Del dios de sus padres no hará caso» (1 1 :37). Algunas versiones de la Biblia traducen la palabra dios en plural y parece que así debe ser. El Anticristo tramará venganza contra toda religión organizad a. En realidad será él quien destruya a esa gran ramera , la sanguinaria Babilonia, que es esa super ig lesia m undial. (V éase A p. 17:5, 6.) 

5. No tendrá deseo de mujeres (11:37). Se han formulado tres teorías para explicar esta frase. 

a. El  deseo normal de amor, matrimonio , sexo (v éase 1 Ti. 4:3).

b. A quellas cosas que caracterizan a las mu­jeres ,tales como misericordia , bondad , amabilidad. 

c. El deseo de las mujeres hebreas de ser la madre del Mesías (1 Ti. 2:15). 

6. Su dios será el dios de las fortalezas (11:38). El Anticristo gastará todos sus recursos en programas militares. 

7. En los últimos días de la tribulación será atacado por el rey del sur (Egipto) y por el rey del norte (R usia) (11:40). Según Ezequiel 38— 39, estas dos naciones, especialmente Rusia, serán destruidas por Dios mismo sobre los montes de Israel. 

8. Después de la derrota de Rusia, el Anticristo ocupará Palestin a (1 1 :4 1 ), pero no ocupará Edom ni Moab. Algunos creen que Dios no le permitirá dominar estas áreas porque Petra está ubicada allí, la ciudad montañosa donde se refugiará el remanente judío para protegerse del an ticristo en los últim os días de la tribulación. (Véase A p. 12:14.) 

9. Nada más establecer su dominio, el Anticristo marcá a Egipto y lo controlará también (1 1 :4 2 ,4 3 ). 

10. Mientras está en Egipto le llegan noticias alarmantes del este y del norte (11:44). No se in­dica la n aturaleza exacta de estas noticias. Se han formulado varias sugerencias: 

a. Tiene que ver con información sobre un levantamiento judío . El doctor León Wood apoya esta in te rpretación en su libro A Commentary on Daniel (p. 313). 

b. Se refiere a una vasta invasión de un ejército d e 200.000.000 de soldados procedente del Lejano O riente (Ap. 9:16 ), bajo el liderazgo de « los reyes del este»(Ap .16:12), quienes compiten con el Anticristo por el liderazgo universal. Estas naciones serían, entre otras, China y la India. El doctor  J. D wight  Pentecost sugiere esta posibilidad . (Eventos del porvenir, E ditorial V ida, p. 271.) 

c. Tiene que ver con noticias referentes a que miles de judíos están escapando de Jerusalén para refug iarse en Petra. El autor sugiere esta teoría como una posibilidad. 

11. Regresa rápidamente y congran furia destruye a muchos (11:44). No podemos establecer dog máticamente la identidad de los que aquí son destruidos. 

12. Aparentemente logra controlar con éxito la amenaza y establece su cuartel general en el monte de Sion. Permanece en este lugar hasta su total destrucción  por el Rey de reyes al final de la tribulación (11:45). (V éase tam bién A p. 19:11-21.) 

XII. Las condiciónes últimas. 

A . El ministerio de Miguel (12:1). 

1. Miguel es el ángel guardián de Israel. 

2. Ayudará a Israel a pasar por el peor período de la historia humana desde la creación del mundo. Jesús citó este versículo cuando habló d e esta hora infernal. (Véase M t. 24:21, 22.) Será Miguel el que echará a Satanás de los lugares celestiales a mediados de la tribulación (A p. 12:7), y después este héroe angelical aparentemente ayudará a un tercio de la nación de Israel a escapa a Petra . (Véan seZ ac. 13 :8 ,9 ;Ap . 12:14.)

3. Estos Israelitas y a tienen sus nombres escritos en el libro de la vida. (Véanse también Ex. 32:32; Sal. 69:28; Le. 10:20; M t. 24:22;; A p. 20:12.) 

B . Las dos resurrecciones (12:2, 3). 

Otros pasajes del Antiguo y Nuevo Testamentos indican claramen­te que estas dos resurrecciones no sucederán al mismo tiempo , sino que están más bien separadas por un período de mil años. Ninguna de las resurrecciones aquí mencionadas se refiere al rap­to. 

1. La resurrección de los que heredan la vida eterna. Esto ocurrirá al principio del milenio e incluirá a to dos los santos del Antiguo Testamento y a todos los mártires de la tribulación . (Véanse Job 19:25, 26; Sal. 4 9 :1 5 ; Is. 25:8; 2 6:19; O s. 13:14; H e. 11:35; A p. 20:4, 6.) 

El galardón de todos los justos ganadores de almas se menciona en Daniel 12:3. 2. 

La resurrección de aquellos para deshonra y eterna separación. Esto acontecerá después del milenio e incluirá a todas las personas no salvas de todos los tiempos. (V éase A p. 2 0 :5 .) Nuestro Señor habla brevemente de ambas resurrección es en Juan 5:28, 29. C . Las dos profecías (12:4). «Pero tú, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos correrán de aquí para allá, y la cien cia se aumentará.» S ir Isaac Newton , el gran científico y cristiano , después de leer este pasaje hace muchos años, se afirma que dijo: « Personalmente no puedo por más que creer que estas palabras se refieren al fin de mundo . L os hombres viajarán de un lugar a otro en maneras sin precedentes. H ab rá inventos que permitirán a la gente viajar más deprisa de lo que lo hacen ahora.» Esto fue escrito alrededor del 1680 d.C . Newton pro siguió especulando que esa velocidad quizá sobrepasaría las 50 millas (8 0 k m ) por hora. U nos ochenta años más tarde, Voltaire, el famoso ateo francés, leyó las Pa labras de Newton y replicó mordazmente: «Miren lo que la tontería del cristianismo hace de una pe rsona que por lo demás es un hombre brillante. Aquí tenemos a científico de la talla de New ton que escribe que los hombres pueden realmente viajar a la velocidad de 30 ó 4 0 m illas (5 0 6 60 k m ) 

por hora. ¿Se ha olvidado de que si un hombre va a esa velocidad quedará sofocado ? Su corazón se pararía.» Uno se pregunta que habría dicho Voltaire si hubiera sabido que dos siglos después que el escribió eso, el astronauta americano E dward H. W hite, el 3 de junio de 1965, salió de su nave esp acial a más de 100 millas (150 k m ) sobre la tierra y cruzó los Estados Unidos de costa a costa en m enos de 15 minutos, a la velocidad d e 17.500 millas por hora (28 .000 km /h). O que durante los vu elos a la luna el hombre excedió en doce veces la velocidad de una bala de rifle. En esta misma pro fecía Daniel predice una intensificación del conocimiento. Los Estados Unidos de América tiene solamente 200 años de historia, pero durante este tiempo hemos desarrollado un sistema de educación pú­blica que haido desde cero hasta el presente nivel. Solo en los Estados Unidos tenemos m ás de 60 millones de estudiantes, asistiendo a unas  2.000 escuelas públicas elementales, 27 .000 escuelas secundarias, y 1.200 escuelas superiores y universidades. Cada año gastamos más de 36.000 millones de dólares en financiar todo este sistema educativo. 

D . Los tres períodos de tiempo (12:5-13) 

1. Mil doscientos sesenta días (« por tiempo, tiempos, y la mitad de un tiempo», véase D n. 12:7.) 

a. Daniel vea otros dos ángeles que habían estado escuchando esta conferencia profética privada que aquel poderoso ángel le estaba dando al anciano hombre de estado. Los ángeles están en verdad muy interesados en el programa de salvación de Dios (1 P. 1:12), y uno de ellos repentinamente pregunta cu ánto durará este terrible período de la tribulación (1 2 :6 ). Parece que ninguno de los dos había escuchado los detalles de la visión de las setenta y dos semanas en 9:24-27. 

b. El arcángel les informa que la duración de esta horrible segunda parte de la tribulación será tanto como cueste quebrantar el orgullo y el poder de los judíos, o tres años y medio (12:7). 

2. Mil Doscientos noventa días (11:12). Este período se refiere a lo mismo mencionado arriba, pero incluye treinta días adicionales . Aunque no podemos ser dogmáticos, parece razonable - concluir que será necesario un m es más para llevar acabo el juicio de separación de cabritos y corderos  que se mencionan en   Mateo 2 5:31-46. 

3. Mil trescietos treita y cinco días (1 2 :1 2 ). Aquí tenemos de nuevo que a un período de tiempo se le añaden cuarenta y cinco días. ¿Para qué se van a necesitar estos cuarenta y cinco días adicionales? Quizá sea el tiempo que se precisará para establecer el sistema de gobierno del reinado de Cristo . El doctor Franklin Logsdon ha escrito las siguientes palabras que son de bastante ayuda en relación con estos setenta y cinco días adicionales al período de tres años y  edio. « Nosotros tenemo s en los Estados Unidos una analogía nacional que nos ayuda a entenderlo. El presidente es elegido en los primeros días de noviembre, pero no es instalado como presiden te hasta el 20 de enero. Tenemos aquí un intervalo de setenta días. Durante este tiempo se ocupa del nombramiento de los miembro s de su gabinete, d e los bajadores y e otros que van a componer su gobierno . En el período de setenta y cinco días entre el fin de la gran tribulación y la coronación , el Rey de la gloria tendrá  atender probablemente aciertos asuntos .» (Profiles in Prophecy, p. 81.) 

E. Las cuatro conclusiones finales. 

1. E l arcángel Miguel levanta sus dos manos al cielo para dar testimonio de la veracidad de todo lo d ich o (12:7). El gestonormal de levantar una mano al cielo muestra solemnidad e importancia (véanse G n . 14:22; D t. 3 2 :4 0 ), pero aquí tenemos que son levantadas las dos manos. (Véase también A p. 10:1-6.) 2. Muchos serán limpiados (salvados) durante la tribulación (1 2 :1 ); esto incluye tanto a los judíos como a los gentiles. (Véase Ap . 7:1-17.) 3. Los inicuos, sin embargo , continuarán en sus malos caminos (12:10). (Véan se A p. 9:2 0 , 21; 11:9, 10.) 4. Daniel tenía que preservar cuidadosamente sus escrito s (1 2 :4 ), pero todo su significado no será revelado hasta aquel día glorioso cuando él esté junto a los demás justos esperando su recompensa (1 2 :9 ,1 3 )

FIN DE LA ETAPA DE LA CAUTIVIDAD!